كتب دراسة حالة أفريقيا

أوبواسي، غانا هي موطن أحد أكبر مواقع تعدين الذهب في العالم. كان ذلك في عام 1897 عندما تم استخدام أول الآلات لإستخراج الذهب من المنطقة. ومع مرور السنوات، كانت هناك حاجة لاستراتيجيات جديدة لتحديد طرق "معالجة الخامات". بحلول عام 1908، تم إحضار كيميائي رائد للمساعدة في الاستراتيجيات وجلب طريقة أسترالية "السحق الجاف وتحميص التحضير للعلاج مع الساينايد". ونتيجة لذلك، فقد تعرضت العديد من الأنهار ومناطق الصيد وأنظمة الري للتلف بشكل طفيف و لكنه دائم. حاولت صناعة التعدين التعويض عن طريق بناء المواسير الجانبية، ولكن بالنسبة للكثيرين، لم يكن لها فائدة. كان متوسط كمية التلوث في نظام المياه يوازي أكثر من 10 إلى 38 ضعف الحد الأقصى المسموح به بموجب القانون. المصدران الرئيسيان للتلوث هو مسحوق الزرنيخ الذي يتدفق من المطاحن [35] وكمية المياه الجوفية المتسعة التي يتم التخلص منها عبر السدود. "وهكذا في معالجة خام الذهب، قد يحتوي الغبار على جسيمات من الخام وأكسيد الحديديك وأكسيدات الزرنيخ والكبريت". ثم ينقل الغبار إلى الغلاف الجوي ويستقر على التربة والبشر والأنهار. تتلقى أوبواسي أمطارًا سنوية عالية بسبب الغابات المطيرة الاستوائية المحيطة بها (Smedley، 1996,464). وأثناء هطول الأمطار، "يمكن أكسدة الغبار إلى ثالث أكسيد الكبريت في الهواء وتحويله إلى كبريتات في الندى ومياه الأمطار". التربة هي الهدف الرئيسي للتلوث لأن التربة ملوثة وأي نبات ينمو ويتحلل يعود مباشرة في التربة مما يؤدي إلى تلوث المياه الجوفية. ومع ذلك، فإن المياه الجوفية ليست ملوثة كما هو الحال في الجداول أو الأنهار، ويرجع ذلك أساسا إلى عملية تذويب عالية للزرنيخ وبسبب صخور القاع التي تمثل طبقة شبه عازلة بين المياه الجوفية والتربة. "العيب الوحيد هو أن كل ما يترسب على التربة السطحية يمكن حمله إلى أعماق أكبر مع مرور الوقت بمياه الأمطار (Gish et al، 2010، 1973)". والمناطق الأكثر تضرراً هي الأكثر قرباً من المناجم، ولكن مع الرياح التي تحمل الغبار، تتلوث المناطق التي تبعد مئات الأميال عن المواد الكيميائية. وبسبب الإنتاج المكثف للمواد الكيميائية من مصانع التعدين وانسكاب المواد السامة، فإن العديد من الأنهار والجداول والبحيرات وأنظمة الري قد تضررت أو عفا عليها الزمن. لقد تأثر السكان المحليون بشكل كبير بهذه الظاهرة. لقد شهد السكان التغيرات البيئية وخاصة في الماء. تطفو الحمأة على الجداول التي كانت في يوم من الأيام مصادر رئيسية لمياه الشرب وفقًا للسكان المحليين. وقد انتهت جميع مظاهر الحياة البحرية في الأنهار والجداول بسبب ارتفاع كميات المواد الكيميائية في المياه. ووفقًا لـمؤسسة أكشن ايد (بالإنجليزية: Action Aid)‏، فإن السكان شاهدوا مواسير وهي تدفق النفايات مباشرة إلى الجداول والأنهار المحلية التي كانت ترسب النفايات بشكل مباشر في بعض الأحيان مما تسبب في إغراق مجاري المياه والأنهار (2006,11).وقد عانى العديد من المزارعين المحليين بشدة من تلوث المياه وبسبب أنظمة الري التي تستخدم المياه الملوثة لري التربة الملوثة كذلك. ونتيجة لذلك لم تعد التربة صالحة للاستعمال، مما تسبب في قتل محاصيلهم وتوقف أعمالهم. ايضاً، تأثر الأطفال بالتلوث. ووفقاً لمنظمة "أكشن إيد"، فإن مياه الفيضانات قد غمرت العديد من المدارس، مما تسبب في ترك الأطفال للمدرسة، وأحياناً بشكل دائم. حاولت آنج جولد آشانتي التعويض عن إمدادات المياه الملوثة بإمداد المواسير، ولكن هذه كانت أيضًا غير مجدية بالنسبة للسكان المحليين. فقد تم تركيب المواسير الجانبية في الأربعينيات والخمسينيات التي تلوثت الآن بالزرنيخ من المطاحن. ويدعي موظفو قسم الإنتاج الحيواني أن هذا يرجع إلى كونهم مصنوعين من الحديد، لكن الدراسات أظهرت كميات كبيرة من الزرنيخ في المياه. تم قطع العديد من المواسير الجانبية أو التي عفا عليها الزمن. وهذا يؤدي إلى أن يسير السكان على بعد 1.5 ميل على الأقل ليحصلوا على المياه النظيفة. كل العمل الذي يتعين على السكان المحليين المرور به للحصول على المياه النظيفة لا مبرر له. فهو لم يقدم أي تعويض للسكان المحليين عن الأضرار التي لحقت بمياههم وبيئتهم.