كتب توغل الجيش باتجاه أبو الظهور

خريطة تقدم الجيش السوري وداعش ضد هتش حتى 24 ديسمبر بدأ هجوم متجدد من جانب القوات الموالية للحكومة في ديسمبر، هدفه الرئيسي قاعدة أبو الظهور الجوية التي يسيطر عليها المتمردون على الحافة الجنوبية الشرقية لإدلب وتأمين الطريق الذي يربط بين دمشق وحلب. وفقا لما نقلته وكالة رويترز، فإن القوات الحكومية تساعدها في الهجوم الميليشيات المدعومة من إيران وحزب الله. سيطرت الحكومة وحلفائها على قرية الرويضة في إدلب يوم 19 ديسمبر، وقامت بشن غارات جوية على منطقة سكنية في بلدة معر شورين 40 كم إلى الشمال الغربى في 20 ديسمبر مما أدى إلى مقتل 18 مدنيا من بينهم 10 أطفال.

خمسة قرى استردتها هتش من داعش خلال هجوم مضاد في 20 ديسمبر، بما في ذلك رسم الحمام، ولكن بعدها بقليل استولى داعش على رسم الحمام مرة اخرى. خلال 26 ديسمبر، استولى الجيش السورى على كتيبة دفاع جوي (زور السوس) وقمة التل تل الأسود. في اليوم نفسه، أسقطت هتش اسقطت طائرة إل-39 ألباتروس تابعة للقوات الجوية العربية السورية باستخدام قذائف من طراز ستريلا-2، حيث أسروا الطيار وبعدها أعدموه.

أبلغ عن وقوع ضربات جوية روسية مكثفة في 28-29 ديسمبر، إلى جانب معارك عنيفة تركزت في قرية أبو دالي الرئيسية في جنوب إدلب. أبلغ الجيش السورى عن إنجاز ضد قوات المتمردين في 28 ديسمبر، حيث استولى على ثلاثة قرى منها المشيرفة، وفي وقت لاحق اليوم دخل أبو دالي التي تركها مقاتلو المتمردين. في 29 ديسمبر، تم الاستيلاء على الحمدانية جنوب غربى أبو دالي، من قبل الجيش السورى بقيادة قوات النمر. بعد فشل محاولتين، عطشان، وهي معقل للمتمردين به تحصينات متعددة، تم الاستيلاء عليها في 30 ديسمبر على يد قوات النمر. بعد ذلك، بالاشتراك مع جنود الفرقة الرابعة للمشاة، سيطروا على قرى أبو عمر، السلومية والجدوعية.

أم الخلاخيل، نيحا، حوا، أرض الزرزور، مشرفة الجوعان، الدريبية، أم صهريج كانوا من بين عشرات المستوطنات التي استولى عليها الجيش السورى في الفترة بين 1 و3 يناير. وشهدت الفترة ايضا ما وصفه عامل إغاثة بأنه هجوم "منهجي" على المستشفيات في المنطقة من قبل القوات الموالية للحكومة، مع ضرب ثمانية بين نهاية ديسمبر وبداية يناير، بما في ذلك مستشفى الأمومة الكبير بمعرة النعمان، مما اسفر عن مصرع خمسة اشخاص بمن فيهم رضيع واصابة العشرات، وفقا لما ذكرته منظمات غير حكومية بما في ذلك الجمعية الطبية السورية الأمريكية واتحاد منظمات الإغاثة والرعاية الطبية مدفعية المتمردين تقصف القوات الحكومية التي تسيطر على قرية الخوين في محافظة إدلب. في صباح يوم 4 يناير، تم الاستيلاء على 4 قرى في إدلب. وقد تم الاستيلاء على 14 مستوطنة أخرى من قبل الجيش السورى في 5 يناير بعد الاشتباكات مع مقاتلى تحرير الشام وجيش العزة. في اليوم ذاته، استولى مسلحو داعش على قريتين من الجماعات المتمردة الأخرى. استولي على قرى الناصرية، لويبدة شرقي ولويبدة شمالية من قبل الجيش السوري أثناء مداهمة ليلية مستمرة في الساعات الأولى من يوم 6 يناير. في 6 يناير أيضا، تم الاستيلاء على ثلاث مستوطنات ريفية، بما في ذلك الشيخ بركة، نجمت عن وصول الجيش السورى إلى مشارف سنجار بلدة تقاطع الطرق الرئيسية. وتم الستيلاء على قريتين كذلك بعد الظهر. وفي صبيحة 7 يناير، اتخذت ثلاثة قرى اضافية. العديد من المواقع أخذها الجيش السوري على مدار اليوم، بما في ذلك سنجار نفسها. في نفس اليوم، استهدف هجوم بالقذائف الصاروخية قافلة عسكرية تركية في ادلب، وسقطت القذيفة 20-30 متر عن القافلة في منطقة دارة عزة. في 8 يناير، سيطر الجيش السورى على 14 قرية، وأسفرت عشرات من الضربات الجوية التي ابلغت عنها دفاع إدلب المدني إلى سقوط ما لا يقل عن 14 قتيلا. في 9 يناير، استولى الجيش السورى على 15 بلدة وقرية بما في ذلك الرهجان. في 10 يناير، استولى الجيش السورى على 25 بلدة وقرية بما في ذلك تل سلمو، زفر الصغير، زفر الكبير ورسم عابد في محافظة ادلب ليصل في ضواحي قاعدة أبو الظهور الجوية العسكرية. ضمن محافظة حماة، تم الاستيلاء على أم ميال آخر معاقل هتش. ترك ذلك المنطقة التي تسيطر عليها هتش في الريف حيث تحد منطقة حماة محافظتي إدلب وحماة في شبه عزلة تامة عن أكبر منطقة للمتمردين المتركزة في إدلب، كما لا تزال تحت ضغط من جيب داعش المتبقي على حافتها الغربية.

في 11 يناير، أعلن المتمردون من غير هتش، جيش العزة التابع للجيش الحر، جيش النصر، جيش إدلب الحر، وجيش النخبة، عن تشكيل غرفة عمليات مشتركة جديدة وهجوم جديد في شمال شرق حماة وجنوب إدلب، لمهاجمة المناطق المستولى عليها مؤخرا من جانب حكومة في جنوب إدلب من الغرب. أفاد حزب الله ان الجيش وحلفاؤه يصدون هجوم عنيفا" من قبل المتمردين. أفاد المتمردين لرويترز أنهم استولوا على حوالى 15 قرية وألقوا القبض على 60 مقاتلا حكوميا، بينما أفاد المرصد السوري أن المتمردين استعادوا 9 قرى ومزرعتين من الجيش السورى. مقاتلي الجيش الحر أفيد بتزويدهم حديثا بمدرعات تركية. ولكن في وقت لاحق اليوم، استعاد الجيش السورى كل المناطق التي فقدت، باستثناء ثلاث قرى. كما أمكن استعادت تلك في اليوم التالي. في نفس اليوم استولى الجيش السورى على ثلاث قرى شرق قاعدة أبو الظهور الجوية. بحلول 14 يناير 2018، استولى الجيش السورى على 115 قرية بعد تقدمه عبر الريف الجنوبى حلب تجاه أبو الظهور الجوية ولم يتبق سوى احدى القرى التي تفصلهم عن قواتهما في الريف الشرقى لإدلب.

وشهدت هذه الفترة من القتال استمرار تشريد السكان المدنيين في ادلب. وحسب وكالات المعونة، وصل أكثر من 80,000 إلى مخيمات في الاسبوع الاخير من ديسمبر والاسبوع الأول من يناير - مع ابلاغ الأمم المتحدة بارتفاغ عدد المشردين إلى 100,000 في الاسبوع الثانى من يناير - في حين ضبطت قوات الامن التركية عددا قياسيا من قرابة 10,000 كانوا يحاولون عبور الحدود في الايام العشرة الاخيرة من ديسمبر.

بدعم من مجموعة من الاسلحة الثقيلة، تحرير الشام والحزب الإسلامي التركستاني شنوا هجوما كبيرا ضد قوات الامن في 14 يناير، مما ادى إلى الاستيلاء على 5 قرى طوال اليوم. عطشان استعادها الجيش السورى في 15 يناير، مع استعادة أبو عمر وحوا في في وقت سابق. اجرت قوات النمر غارة ليلية في الساعات الاولى من 16 يناير في قرية تل مرق، أم الخلاخيل، الزرزور، والخوين؛ وتبع ذلك اشتباكات عنيفة قريبا، وقال الجيش السورى ان جنود في الخوين تعرضوا لهجوم بغاز الكلور مما اضطرهم للحصول على الرعاية الطبية. في اليوم نفسه، قال الجيش السوري أنه اكتسب السيطرة النارية جزئيا من الشمال على قاعدة أبو ضهور الجوية بعد الاستيلاء على 3 مستوطنات وتل. في هذه الاثناء استولى الجيش السورى على 5 قرى في الريف الجنوبي الغربي لحلب، مما ادى إلى إحاطة قاعدة أبو الظهور الجوية من جانبين حيث اقترب من محاصرتها.