كتب تاريخية يسوع

يناقش علماء الكتاب المقدس أيضًا تاريخية بعض تعاليم يسوع في العهد الجديد. بدأ «البحث عن يسوع التاريخي» في القرن الثامن عشر، واستمر حتى يومنا هذا. جاءت أبرز الدراسات التي أُجريت في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، والتي كانت أعمال جون دومينيك كروسان، وجيمس دان، وجون بول ميير، وإد باريش ساندرز، ونيكولاس رايت هي الأكثر قراءة ومناقشة. رسائل بولس، التي هي أقدم نصوص العهد الجديد التي تشير إلى يسوع، تُؤرخ عادةً في خمسينيات القرن الأول للميلاد. بما أن بولس لا يسجل سوى القليل جدًا عن حياة يسوع ونشاطاته، فهي لا تساعد كثيرًا على تحديد الوقائع المتعلقة بحياة يسوع، مع أها قد تحتوي على إشارات إلى معلومات أُعطيت لبولس من الشهود العيان ليسوع.

ألقى اكتشاف مخطوطات البحر الميت الضوء على سياق يهودا في القرن الأول، مشيرًا إلى تنوع المعتقد اليهودي وكذلك التوقعات والتعاليم المشتركة. على سبيل المثال، وُجد أن توقع المشيح القادم، وتطويبات العظة على الجبل والكثير من الحركات المسيحية المبكرة موجودة داخل اليهودية الرؤيوية في تلك الفترة. جعل ذلك المسيحية المبكرة تتمركز في جذورها اليهودية أكثر مما كانت عليه في السابق. ومن المسلم به الآن أن اليهودية الربانية والمسيحية المبكرة هما فقط خيطان من الخيوط العديدة التي بقيت حتى الثورة اليهودية الكبرى بين عامي 66 و 70 للميلاد.

يتفق كل النقاد التاريخيين تقريبًا على أن شخصية تاريخية تدعى يسوع تنقلت في كل أنحاء الريف الجليلي نحو سنة 30 ميلادي، كان  يعتقد أتباعه أنه عمل أعمالًا خارقة للطبيعة، وحكم عليه الرومان بالإعدام، ربما بسبب التمرد.

تاريخية الأناجيل

يرى معظم العلماء العصريين أن روايات الأناجيل القانونية كُتبت بين عامي 70 و 100 أو 110 ميلاديًا. بعد أربعة إلى ثمانية عقود من الصلب، مع أنها مؤسسة على تقاليد ونصوص سابقة، مثل «الوثيقة ق» أو «لوغيا» أو الأناجيل الشفهية، أو كتابات أخرى سابقة. يجادل بعض العلماء بأن هذه الروايات جُمعت من قِبل الشهود، على الرغم من أن هذا الرأي مُتنازع عليه من علماء آخرين. مراجعة لكتاب ريتشارد باوكهام يسوع وشهود العيان: تذكر الأناجيل أنها شهادات شهود العيان «الحكمة الشائعة في الأكاديمية هي أن قصص وأقوال يسوع انتشرت طوال عقود، وخضعت لعدد لا يُحصى من إعادات السرد والتحسينات قبل أن تُدوَّن أخيرًا كتابةً … وكل ما يتعلق بهذه الافتراضات العلمية مشكوك فيه في هذا الكتاب الهام والاستفزازي، الذي ينبغي أن يكون المحك لجميع المناقشات المستقبلية بشأن هذه المسائل».

أشار علماء كثيرون إلى أن إنجيل مرقس يُظهر إشارات إلى نقص في المعرفة بالمسائل الجغرافية والسياسية والدينية في يهودا في زمن يسوع. وهكذا، فإن الرأي الأكثر شيوعً اليوم هو أن المؤلف غير معروف، ويبعد جغرافيًا وتاريخيًا عن الأحداث المسرودة، على الرغم من اختلاف الآراء ويقبل علماء مثل كرايغ بلومبرغ وجهة النظر التقليدية. فاستخدام تعابير قد تُوصف بأنها غير ملائمة وريفية يجعل إنجيل مرقس يبدو جاهلًا بعض الشيء وربما فج. يمكن أن يُعزى ذلك إلى التأثير الذي يُعتقد أنه كان للقديس بطرس -صياد سمك- على كتابة مرقس. يُعتقد عمومًا أن كتبة إنجيل متى وإنجيل لوقا استخدموا مرقس كمصدر، مع التغييرات والتحسين للخصوصيات والتدعيمات في مرقس.

تاريخية سفر الأعمال

تُظهِر الكتابات الأثرية ومصادر مستقلة أخرى أن الأعمال تحتوي على بعض التفاصيل الدقيقة لمجتمع القرن الأول فيما يتعلق بألقاب المسؤلين، والتقسيمات الإدارية، ومجالس المدن، وقواعد الهيكل اليهودي في أورشليم. غير أن تاريخية وصف بولس الرسول في الأعمال هو موضوع محل خلاف. فالأعمال تصف بولس بطريقة مختلفة عن وصف بولس لنفسه، سواء واقعيًا أو لاهوتيًا. تختلف الأعمال مع رسائل بولس حول مسائل مهمة، مثل الشريعة، ورسولية بولس نفسه، وعلاقته بكنيسة أورشليم. يفضل العلماء عمومًا رواية بولس على رواية الأعمال.