يمكن التعرف على تاريخ بناء قناة بنما من خلال النقاط التالية:
- تعود فكرة إنشاء قناة مائية عبر برزخ بنما من أجل ربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ منذ القرن السادس عشر، عندما قام الملك تشارلز الأول ملك إسبانيا بتوظيف حاكمه الإقليمي من أجل مسح مسار على طول نهر شاغريس، واعتبر تحقيق هذا الطريق عبر التضاريس الجبلية مستحيلاً في ذلك الوقت، ولكن ظلت الفكرة محيرة كونها اختصار محتمل من أوروبا إلى شرق آسيا.
- بدأت المحاولات الأولى لبناء القناة في عام 1881م عندما منحت الحكومة الكولومبية تنازلاً لشركة Interagéanique التابعة للقطاع الخاص، وبقيادة فرديناند دي ليسيبس والتي تم تمويلها من قبل العاصمة الفرنسية بسبب بناء ليسبس لقناة السويس، وبدأت ليسيبس العمل على مشروعه متجاهلاً الظروف الخاصة بمنطقة بنما في كونها غابة استوائية وأمطار مدمرة وحرارة ورطوبة عالية وأمراض استوائية، وبهذا قد فشلت الخطة الفرنسية في بناء القناة بسبب عدم تواجد خطة شاملة وسليمة واستخدام آلات حفر خفيفة وغير مناسبة، وتسبب الأمراض في خسائر فادحة في حياة العمال.
- بدأت الأفكار الأمريكية في بناء القناة عندما أصدر الكونجرس الأمريكي في 1902م تمرير قانون Spooner، والذي أذن بشراء أصول الشركة الفرنسية وبناء القناة شريطة التفاوض على معاهدة مرضية مع كولومبيا، وعندما انهارت المفاوضات مع كولومبيا أعلنت بنما بدعم من الولايات المتحدة استقلالها في عام 1903م، ومن ثم تم التفاوض على معاهدة هاي بونو فاريلا بين بنما والولايات المتحدة، واستوفت المعاهدة شروط قانون Spooner وأنشأت القناة التي تم الإعلان عنها في 1904م.
المصدر: mawdoo3.com