كتب بداية حياته ومهنته

وُلد بنجامين فرانكلين بيل في الخامس عشر من أكتوبر عام 1795، وهو ابن الرسام تشارلز ويلسون بيل من زوجته الثانية إليزابيث دي بايستر. بجانب عمله كرسام، كان والده يدير متحف للقطع الغريبة في قاعة فيلوسيفيكال في فيلادلفيا والتي تعتبر المركز الأساسي للجمعية الفلسفية الأمريكية. ولد بنجامين في المتحف وسُمي ألدوفاند نسبة لعالم الطبيعة الإيطالي اليس ألدوفاند

كان تشارلز بيل يسجل تواريخ ميلاد أسرته في الصفحة الأمامية أو الأولى من أحد نسخ قاموس الرسامين لماثيو بيلكينجتون بدلاً من الإنجيل. عندما سجل اسمه "ألدروفاندي" دوّن جانبه "إذا أعجبه الاسم في المستقبل". كان والد بنجامين أحد أعضاء الجمعية الفلسفية الأمريكية وفي فبراير سنة 1796 أحضر ابنه إلى أحد الاجتماعات وسأل الأعضاء أن يختاروا اسماً آخراً لابنه، فأعطاه رئيس الجمعية اسم فرانكلين بنجامين نسبة للرئيس فرانكلين. وتقول أساطير الجمعية بأن الرئيس فرانكلين بنجامين كان يدعم الجمعية آنذاك.

كان فرانكلين بيل أحد الأبناء الستة عشر لوالده المتزوج من ثلاث نساء. عندما كان فرانكلين في الثامنة من عمره توفيت إليزابيث بيل -والدته-، ولكن سرعان ما عاود والده الزواج. ومنذ ذلك الحين اعتنت به زوجة أبيه. كان فرانلكين قد أُعْطِيَ بعضًا من الصفوف التعليمية، على الرغم من قضائه بعضا من الوقت في مدرسة محلية في مقاطعة بكس وكذلك في أكاديمية جيرمن تاون وجامعة بنسلفانيا. كان تعليمه في معظمه غير رسمي كما جرت العادة في عائلة بيل، حيث يُعطى الطالب الحرية لدراسة ما يفضل أو ما يناسبه. في حالة فرانكلين بيل كان يصنع الألعاب في صغره، كما تفقد مزرعة والده بالقرب من جيرمن تاون. على الرغم من عدم تمتعه بالموهبة الفنية التي كانت لدى إخوته مثل تيتان بيل، فقد أثبت ميولًا ميكانيكية.

في سن السابعة عشرة بدأ بيل بالعمل لدى مصنع ديلوير للقطن لمالكه ويليام يونج بالقرب من نهر براندي واين ليتعلم صناعة الآليات، وكان طالباً مجتهداً وأصبح ماهراً بالعمل في الخراطة وسباكة المعادن ومصمماً، كان والده متساهلا تجاه رغبته في مهنة الميكانيكا واعتبرها نزوة حمقاء، وخلال سنة اكتشف أحد الإخوة هوجسن والذي كان يدير ورشة ميكانيكا بالقرب منه القدرة الهائلة لبيل في التعامل مع المعدات . وفي عمر التاسعة عشر عاد بيل إلى جيرمان تاون حيث يقومون بالتصميم والإشراف وتركيب الآلات لمصنع القطن هناك وقد تم تعيين بيل كمسؤول واستمر في إدارة المصنع لعدة سنوات. انتقل بعد ذلك إلى فيلادلفيا وعمل لمؤسسة جون كولمن للتجارة والتي تعمل على صنع آلات البطاقات اللاصقة

في الرابع والعشرين من أبريل عام 1815م تزوج بيل والذي كان لا يزال قاصراً في سن التاسعة عشر من إليزا جريترك بدون موافقة والده، وعلى الفور بدأت تظهر علامات تدل على أنها تعاني من مشاكل عقلية، وعلى الرغم من أن إليزا حملت بطفل بييل خلال السنة الأولى من الزواج (بنت اسمها آنا) تركته بعد ذلك وعادت للعيش مع والدتها والتي بدورها اهتمت بها وأدخلتها مستشفى بنسلفانيا باعتبارها "مختلة عقلياً". بذلت عائلة بييل جهداً كبيراً لإثبات أن إليزا بييل كانت مجنونة عندما تزوجت فرانكلين ليكون سبباً لبطلان الزواج، وبمساعدة شهادة النقيب ألن مكلان نجحوا في ذلك وتم فسخ عقد الزواج في الثاني والعشرون من مارس 1820م . وقد كان فرانكلين بييل مطالباً بالإعلان عن الممتلكات كضمان لمساعدة زوجته السابقة، وأعارته شقيقته صوفي بعض أسهمها في المتحف لذلك الغرض

في عام 1820 ، ترك بيل إدارة المصنع لمساعدة والده المسن في إدارة المتحف، وبقي هناك لأكثر من عقد من الزمان. عندما توفي تشارلز ويلسون بيل في عام 1827، أصبح فرانكلين مدير المتحف، ومثل إخوته، ورث أسهمًا فيه. وإلم يحافظ بيل فقط على المعروضات، ولكنه أضاف لهم، حيث ساهم في "ألعاب التحدث الغريبة" وكذلك نموذج القاطرة المبكرة، الذي كان يستخدم لرسم سيارتين صغيرتين في المتحف، مع مقاعد لأربعة أشخاص. في ذلك الوقت، المتحف كان يقع في قصر الرئاسة القديم (قاعة الاستقلال حاليًا) وعمل بيل أيضا نظاما لاستخدام جرس قصر الرئاسة لإبلاغ شركات النار عن موقع الحريق.

وكان بيل أحد مؤسسي معهد فرانكلين في عام 1824، واحد من عدة معاهد الميكانيكا "التي نشأت لأول مرة في أوائل 1820 لتخريج الرجال الذين يعملون مع التعليم التقني. وسرعان ما أصبحت مهمة ومؤثرة إن تنظيم معرض للسلع المصنعة الأمريكية في أكتوبر، واحد من 26 على الأقل .مثل هذه المعارض وضعت في السنوات ال 34 الأولى من وجودها. وقام بيل بتدريس التاريخ الطبيعي، الميكانيكا (توضح محاضراته مع نماذج الرسومات)، والكيمياء، التنشيط المحادثات مع التجارب. وقد شارك لسنوات عديدة بنشاط مع معهد فرانكلين، وكتب مقالات للمجلة وعمل في اللجان الرئيسية.