كتب المناضلة

شاركت شخصيات كبيرة مثل مارتن لوثر كينغ الابن، ومالكولم إكس، وروزا باركس في مكافحة التمييز القائم على العرق في حركة الحقوق المدنية. أثار رفض روزا باركس التخلي عن مقعدها في الحافلة في عام 1955 مقاطعة حافلات مونتغمري، وهي حركة كبيرة في مونتغمري في ألاباما، وكانت حقبة أصيلة في بداية حركة الحقوق المدنية. دامت مقاطعة الحافلات حوالي 381 يومًا قبل أن تحكم المحكمة العليا بعدم دستورية المقاعد المنفصلة. قاد الدكتور مارتن لوثر كينغ الابن، الناشط والقس السلمي، العديد من هذه الاحتجاجات، داعياً إلى تحسين وضع الأمريكيين الأفارقة في مجتمع الأمريكيين. ساعد دوره في مقاطعة حافلات مونتغومري على تفعيل دوره في حركة الحقوق المدنية. نظم كينغ العديد من الاحتجاجات التي حضرها القوقازيون فضلا عن الأمريكيين من أصل أفريقي. اختار مالكوم إكس طريقا مختلفا عن كينغ الذي نظّم احتجاجات سلمية، إذ شدد وأنصاره من حركة أمة الإسلام على فكرة قوة السود، وفخر السود. يعتبر مالكوم إكس أحد الرواد في نضال السود ضد التمييز العنصري في الحياة اليومية، ليس فقط من وجهة نظر سياسية، على الرغم من أن نشاطاته كانت راديكالية، وخاصة عندما تعارضت مع نشاطات الدكتور كينغ.

ساعدت أفكاره المتعلقة بالقومية السوداء واستخدام العنف لمعاودة النضال على تحريض الجماعة السياسية في حزب الفهود السود للدفاع عن النفس، والتي أصبحت تعرف فيما بعد باسم حزب الفهود السود. أُنشئت المنظمة التي شكّلها بوبي سيل وهوي بي نيوتن، في أكتوبر عام 1966 في أوكلاند في كاليفورنيا. تشكلت حركة الفهود السود التي انطلقت لمواجهة دوريات الشرطة في ولاية أوكلاند، كمجموعة واحدة من مرتدي الأسود والمسلحين كما يُنظر لها، ولكن سرعان ما حصلت على دعم واسع النطاق في مدن مثل لوس أنجلوس وشيكاغو.

قامت حركة الفهود السود بالعديد من البرامج الاجتماعية مثل الإفطار المجاني لأطفال المدارس والعيادات المجانية عبر العديد من المدن، على الرغم من النظر إليهم على أنهم عصابة عنيفة وتشكل خطرا على المجتمع. حدد برنامج النقاط العشر للحركة ما ستناضل من أجله. أُسقطت الحركة في نهاية المطاف من قبل مكتب التحقيقات الفدرالي، بقيادة جاي إدغار هوفر في أوائل السبعينيات. لعبت عوامل أخرى مثل التوترات الداخلية، والصراعات المالية دورا في زوال حزب الفهود السود، واختفوا تماما بحلول عام 1982.

أصبحت حركة الحقوق المدنية ضخمة بعد حكم براون ضد مجلس التعليم في عام 1954. تحدى أوليفر براون مجلس التعليم في توبيكا في كاناس، عندما لم يُسمح لابنته بالتسجيل في أي من مدراس «البيض فقط» مدّعيا أن مبدأ «منفصلون لكن متساوون» ينتهك فقرة الحماية في التعديل الرابع عشر. واجهت روبي بريدجز ومجموعة ليتل روك ناين التمييز من قبل نظرائهم القوقازيين وآبائهم والمجتمع بشكل عام، خلال الفصل العنصري من المدارس. تكونت مجموعة ليتل روك ناين من تسعة طلاب أمريكيين من أصل أفريقي، تطوعوا لارتياد المدرسة الثانوية المركزية في ليتل روك في أركنساس. عانوا باستمرار من مشاكل مع العامة، وواجهوا معاملة قاسية من الطلاب الآخرين والآباء وحتى الحرس الوطني في ليتل روك. حدث تغيير عندما تدخل الرئيس دوايت دي أيزنهاور عن طريق إرسال قوات اتحادية لمرافقة الطلاب.

انضمت روبي بريدجز إلى حركة الحقوق المدنية في 14 نوفمبر 1960، عندما التحقت بمدرسة وليام فرانتز الابتدائية. وُضعت بريدجز في صف لوحدها نظرًا لعدم سماح كثير من الآباء لأطفالهم بالبقاء في فصلها، ودرّستها باربرا هنري، واعتادت أن تأكل وتقضي الاستراحة لوحدها في كثير من الأحيان. واجهت روبي وأسرتها الكثير من ردود فعل في جميع أنحاء ولاية لويزيانا بسبب إزالة الفصل العنصري، لكنهم تلقوا الدعم من العديد من الأشخاص في الشمال وتمكنت بريدجز من إنهاء العام.