اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
عندما كانت جاكوبس تبلغ من العمر ست سنوات، توفت والدتها. ثم عاشت مع مالكها، ابنة حارس الحانة المتوفى، الذي لم يعلمها الخياطة فقط، بل أيضًا للقراءة والكتابة. كان عدد العبيد المتعلمين قليل جدًا، في عام 1830 حظرت ولاية كارولينا الشمالية تعليم العبيد للقراءة أو الكتابة. على الرغم من تمكن جون شقيق هارييت من تعليم نفسه القراءة، لم يكن قادرًا على الكتابة عندما هرب من العبودية عندما كان شابًا بالغًا.
في عام 1825، توفي مالك هارييت وجون جاكوبس. مُنحت هارييت لابنة أختها البالغة من العمر ثلاث سنوات ماري ماتيلدا نوركوم. أصبح والد ماري ماتيلدا، الطبيب جيمس نوركوم (صهر حارس الحانة المتوفى) سيدها الفعلي. ورثة أرملة حارس الحانة شقيقها جون ومعظم ممتلكاتها الأخرى. استأجر الدكتور نوركوم جون وعاش أشقاء جاكوبس معًا في بيته. بعد وفاة الأرملة، تم بيع عبيدها في مزاد يوم رأس السنة الجديدة، 1828. وكان من بينهم شقيق هارييت جون وجدتها مولي هورنيبلو وابن مولي مارك. كانت تجربة البيع في المزاد العلني مؤلمة لجون البالغ من العمر اثني عشر عامًا. استطاع أصدقاء مولي هورنيبلو أن يشتروها هي ومارك بالمال الذي جمعته مولي بجد على مدى سنوات أثناء استعبادها في الحانة. بعد ذلك حُررت مولي هورنيبلو، وأصبح ابنها مارك عبدًا لها. بسبب القيود القانونية المفروضة على الإعتاق، كان على مارك أن يبقى عبدًا لوالدته حتى عام 1847/48 إلى أن نجحت أخيرًا في تحريره. اشترى الدكتور نوركوم جون جاكوبس، وبقي هو وأخته معًا.
في نفس العام، 1828، حاول جوزيف، الابن الأصغر لمولي هورنيبلو، الفرار. قُبض عليه، وألقي بالسجن، وبِيعَ أخيرًا إلى نيو أورليانز. علمت الأسرة لاحقًا أنه هرب ووصل إلى نيويورك. بعد ذلك فقدته الأسرة. اعتبر الأشقاء جاكوبس الذين كانوا يتحدثون عن الفرار والتحرر، حتى عندما كانوا أطفالًا، جوزيف بطلًا. في وقت لاحق أطلق كليهما اسم جوزيف على طفليهما.
سرعان ما بدأ نوركوم بمضايقة جاكوبس جنسيًا، ما تسبب في غيرة زوجته. عندما وقعت جاكوبس في حب رجل أسود حر أراد شراء حريتها والزواج منها، تدخل نوركوم ومنعها من مواصلة العلاقة. على أمل الحماية من مضايقات نوركوم، بدأت جاكوبس بعلاقة مع صامويل سوير، محام أبيض وعضو النخبة البيضاء في كارولاينا الشمالية، والذي انتُخب بعد ذلك بعدة سنوات في مجلس النواب الأمريكي. أصبح سوير والد أطفال جاكوبس الوحيد، جوزيف (ولد في 1829/30) ولويزا ماتيلدا (ولدت في 1832-1833). عندما علمت السيدة نوركوم بحمل جاكوبس، منعتها من العودة إلى منزلها، الأمر الذي مكّن جاكوبس من العيش مع جدتها. ومع ذلك، واصل نوركوم مضايقاته عن طريق زياراته العديدة إلى هناك – حيث كانت المسافة بين المنزلين 600 قدم (180 م) فقط.