اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تشير الدلائل الأثرية والتاريخية واللغوية إلى ظهور شعب الناوا في الأصل في صحراء شمال المكسيك (أريدوأمريكا) وهجرتهم إلى وسط المكسيك في عدة موجات. يمكننا تأكيد هذه النظرية من خلال وجود المكسيكانيروس (الناطقين بإحدى اللهجات الناواتلية) في هذه المنطقة حتى يومنا هذا. ربما عاش الناوا لفترة من الوقت في شمال غرب المكسيك إلى جانب شعوب الكورا والويتشول قبل دخولهم أمريكا الوسطى. كان الناطقون بلغة البوشوتك أول مجموعة من الناوا ممن انفصلوا عن المجموعة الرئيسية، واستقرت المجموعة المنفصلة على ساحل المحيط الهادئ في أواكساكا في وقت مبكر من عام 400 قبل الميلاد. وصل الناوا إلى السلطة سريعًا وذلك انطلاقًا من عام 600 ق.م تقريبًا في وسط المكسيك وتوسعت سلطتهم لتشمل المناطق التي احتلتها في السابق الشعوب الناطقة بلغات الأوتو مانغوان والتوتوناكان والهواستيك. اعتمد شعب الناوا خلال اندماجهم في ثقافة أمريكا الوسطى على العديد من الخصائص الثقافية بما في ذلك زراعة الذرة والتمدن، والممارسات الدينية التي تضمنت تقويمًا شعائريًا مكونًا من 260 يومًا، وتقديم التضحيات الإنسانية وبناء الصروح المعمارية واستخدام الكتابة اللوغرافية.
حوالي عام 1000 م، بسط شعب التولتيك، صاحب العرقية الناواتلية كما هو مفترض، سيطرته على معظم وسط المكسيك متخذين من مدينة تولان شيكوكوتيتلان مركزًا للحكم.
اعتُبر شعب الناوا انطلاقًا من هذه الفترة المجموعة العرقية المهيمنة في وادي المكسيك وما وراءه، واستمرت الهجرات القادمة من الشمال. تلا انهيار التولتك فترة من التنقلات السكانية الكبيرة ووصلت بعض مجموعات الناوا مثل بايبل ونيكاراو إلى نيكاراغوا في أقصى الجنوب. وتصارعت مجموعات الناوا المختلفة في وسط المكسيك والمتمركزة في دول المدن «ألتيبيتل» الخاصة بها بهدف تحقيق الهيمنة السياسية. حكم الشوتشيميلكا، ومقرهم شوتشيميلكو، منطقة جنوب بحيرة تيكسكوكو. حكم التيبانيك المنطقة الغربية وحكم الأكولوا المنطقة شرق الوادي. استقرت واحدة من آخر هجرات الناوا التي وصلت إلى الوادي على جزيرة واقعة في بحيرة تيكسكوكو وشرعت في إخضاع القبائل المحيطة بها. كانت هذه المجموعة المهاجرة هي المكسيكا التي أصبحت خلال الثلاثمئة عام التالية المجموعة العرقية المهيمنة في أمريكا الوسطى متخذين من تينوتشيتلان العاصمة مركزًا لحكمهم. شكلوا إمبراطورية الأزتك بعد التحالف مع شعب التيبانيك والأكوهوا المستقرين في تيكسكوكو، ونشروا التأثير السياسي واللغوي للناوا جيدًا في أمريكا الوسطى.