اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
استغرق تأثير الزئبق بعض الوقت - الفترة الكامنة بين ابتلاع الحبوب والأعراض الأولى (عادة مذل - خدر في الأطراف) تتراوح ما بين 16 و38 يوم. وكان التنمل العرض السائدة في الحالات الأقل خطورة. وتشمل الحالات الأسوأ ترنح (عادة فقدان التوازن)، والعمى أو ضعف الرؤية، والوفاة الناجمة عن فشل الجهاز العصبي المركزي. وحيثما يوجد بين 20 و40 مليغرام من الزئبق فإنه إشارة كافية للإحساس بالمذل (بين 0.5 و0.8 ملغم / كغم من وزن الجسم). وفي المتوسط، استهلك الأفراد المصابون 20 كيلوغراما أو نحو ذلك من الخبز؛ حيث إن كمية ال 73000 طن من الحبوب المقدمة كانت كافية لما يزيد عن 3 ملايين حالة.
تلقى مستشفى في كركوك عددا كبيرا من المرضى الذين يعانون من أعراض مشابهة للأعراض التي ظهرت في حادثة التسمم التي وقعت عام 1960 في العراق. تم إدخال الحالة الأولى المتسممة بألكيل الزئبق إلى المستشفى بتاريخ 21 ديسمبر. وبحلول 26 ديسمبر، أصدر المستشفى تحذيرا محددا إلى الحكومة. وبحلول يناير 1972، بدأت الحكومة تحذر السكان بشدة من تناول الحبوب، على الرغم من أن الإرساليات لم تذكر الأعداد الكبيرة التي كانت مريضة بالفعل. وسرعان ما أمر الجيش العراقي بالتخلص من الحبوب وأعلن في نهاية المطاف عقوبة الإعدام على أي شخص يقوم ببيعها. قام المزارعون بإلقاء خزينهم من الحبوب حيثما أمكن، وسرعان ما دخلت هذه الحبوب الملقاة في الماء (ولا سيما نهر دجلة)، مما تسبب في مزيد من المشاكل. وأصدرت الحكومة تعتيما للأخبار ولم تنشر سوى معلومات قليلة عن تفشي المرض.
وقد ساعدت منظمة الصحة العالمية الحكومة العراقية من خلال توفير الأدوية والمعدات التحليلية والخبرات. كما تم تجربة العديد من العلاجات الجديدة، حيث أن العلاجات التي كانت معروفة لتسمم المعادن الثقيلة لم تكن فعالة بشكل خاص. تم إعطاء ديمركابرول لعدة مرضى، لكنه تسبب بتدهور سريع في حالتهم. لذلك تم استبعاده كعلاج لهذا النوع من التسمم بعد تفشي المرض. وقد ساعدت راتنجات البوليثيول والبنيسيلامين وسلفونات ثنائي المركابرول، ولكن يعتقد أنها كانت ضئيلة إلى حد كبير في النتائج والشفاء الكلي. وتم اختبار غسيل الكلى على عدد قليل من المرضى في وقت متأخر من فترة العلاج، لكنها لم تظهر أي تحسن سريري. وكانت نتيجة جميع العلاجات متنوعة، من انخفاض في مستوى الزئبق في الدم لدى بعض المرضى بشكل كبير، إلى تأثير قليل في الأخرين. تلقى جميع المرضى فترات من العلاج تتخللها فترات راحة. واقترح العلاج المستمر في الحالات المستقبلية. وكانت المعالجة في وقت لاحق من الإصابة أقل فعالية في الحد من سمية الدم.