كتب اجتماعات مع وفد الوكالة اليهودية

وترأس وفد الوكالة اليهودية حاييم وايزمان، رئيس المنظمة الصهيونية العالمية، ولكنه كان ديفيد بن جوريون، زعيم الوكالة اليهودية، الذي هيمن على صنع القرار. وكان بن غوريون قد زعم أنه ينبغي للوفد أن يكون باسم الوكالة اليهودية بدلا من أن يطلق عليه اسم الوفد اليهودي. ولكن بما أنهم زعموا أنهم يمثلون جميع اليهود، فقد كان من بينهم بعض غير الصهاينة مثل شوليم آش واللورد ميلشت، وكذلك رئيس أغودايت يسرائيل. وكان الصهاينة من الأميركيين من بينهم الحاخام ستيفن وايز وهنرييتا سيزولد. وكان الصهاينة البريطانيون من بينهم سيليج برودسكي. علامة على قوة بن غوريون كانت نجاحه في حجب عضوية اللورد هربرت صموئيل من الوفد.

كما حضر الاجتماع موشيه شاريت، ودوريس ماي، وليونارد شتاين، وبيرل كاتزنيلسون، وبلانش دوجديل.

وشهد المؤتمر بن غوريون بأن يصبح المحرك الرئيسي ل صنع السياسة الصهيونية. كما أنه رأى تغييرا في تفكيره تجاه ما وصفه "بالصهيونية المقاومة". وأعرب عن اعتقاده بأن اليخوف في فلسطين كانت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها. ومن بين السكان البالغ عددهم 440,000 نسمة، كان هناك 45,000 شخص مسلحين. وكانت أولويته هي أنه ينبغي مواصلة الهجرة وزيادتها. ولا سيما الشباب من الفئة العمرية العسكرية.

وبعد حفل الافتتاح، عقدت الاجتماعات برئاسة ماكدونالد. خفض عرض ويزمان ل موقف الوكالة اليهودية إلى أربع نقاط:

• لا وضع الأقلية بالنسبة للجالية اليهودية في فلسطين
• الانتداب سيظل قائما
• الهجرة اليهودية تستمر تحكمها قدرة البلد على استيعاب الإيرادات
• الاستثمار للإسراع بالتنمية في فلسطين

وأعرب الوفد عن استعداده لقبول تقسيم البلد، على النحو الذي أوصت به لجنة بيال، ولكنه على استعداد للاحتجاج. وقد أقنع زعيما اليهود الرئيسيين، تشاييم وايزمان وبن غوريون، المؤتمر الصهيوني بالموافقة على توصيات بيل الملتبسة كأساس لمزيد من المفاوضات.

وعلى الرغم من المقاطعة العربية الفلسطينية لأي لقاءات مع مندوبي الوكالة اليهودية، فقد عقدت بعض الاجتماعات مع المندوبين العرب. وفي مساء يوم 7 مارس، تمكن البريطانيون من عقد اجتماع غير رسمي بين ثلاثة من ديلايتيس العرب وأربعة من المندوبين اليهود مع ماكدونالد وثلاثة مسؤولين بريطانيين آخرين. وناشد المندوب المصري، آلى ماهر، تباطؤ الهجرة اليهودية ووضع حد للعنف. ورد وايزمان على ذلك بأنه قد يكون قادرا على إيجاد أرضية مشتركة لكنه قاطعه بن غوريون الذي أصر على أنه لا يمكن أن يكون هناك إبطاء. واختتم الاجتماع بعد ذلك بوقت قصير.

ما جرى في الجلسات المغلقة كان من الصعب الحفاظ عليه سرا وفي نقطة واحدة، كان وفد الوكالة اليهودية مستاء بسبب تقارير أدلى بها مكدونالد للوفد العربي والتي كان من المقرر أن تكون معادية للسامية.

وفي الاجتماع الذي عقد في 24 فبراير 1939، حدد بن غوريون الشروط الدنيا التي حددتها الوكالة اليهودية والتي كانت استمرارا للولاية ورفض أي شيء من شأنه أن يعني وضع الأقلية اليهودية. وفي نفس الاجتماع اعلن ماكدونالد الخطوط العريضة للسياسة البريطانية التي تنص على انه بعد فترة انتقالية ستصبح فلسطين دولة مستقلة متحالفة مع بريطانيا وان الاقلية اليهودية ستكون لها صفة الحماية. وفي 26 وفدا، تلقى كلا الوفدين موجزا خطيا لما كان مخططا له. وفي ذلك المساء، رفض وفد الوكالة اليهودية حضور حفل عشاء احتفالي للحكومة تكريما لهم. وفي 27 فبراير، نشرت صحيفة ماباي في فلسطين، دافار، برقية من بن غوريون: "هناك مخطط لتصفية البيت الوطني وتحويلنا إلى حكم زعماء العصابات". وفي اليوم نفسه، قتلت سلسلة منسقة من القنابل في جميع أنحاء فلسطين 38 عربيا. رفض الوفد عقد أي جلسات رسمية أخرى وقلل من مشاركته في الاجتماعات غير الرسمية التي تعقد في مكتب ماكدونالد.

وكان القديس جون فيلي، الذي كان حاضرا كمستشار للوفود السعودية، قد عقد غداء في منزله في 28 فبراير مع وايزمان وبن غوريون وفؤاد حمزة، مسؤول الشؤون الخارجية السعودي، الذي طرح فيه مقترحاته بنفسه. ولم تعقد أي اجتماعات أخرى على الرغم من أن فيلاديس قد أجرى مناقشات مع وايزمان وشيرتوك في وقت لاحق من هذا العام.

في 3 مارس بن غوريون فشل في الحصول على الوفد لحل الفرقة وتم الاتفاق على أنهم يجب أن يبقوا في لندن. في 4 مارس، أصيب بن غوريون بالمرض واضطر إلى الانسحاب لعدة أيام. بحلول 16 مارس، غادر العديد من المندوبين لندن.

في 17 مارس أرسل وايزمان رسالة إلى ماكدونالد: "إن الوفد اليهودي، بعد النظر بعمق في المقترحات التي عرضتها عليه حكومة جلالته في 15 مارس 1939، يأسف لعدم تمكنه من قبولها كأساس للاتفاق، ولذلك قرر حلها".