كتب أوروبا في القرون الوسطى

لقد خضع التعدين كصناعة لتغييرات جذرية في أوروبا في العصور الوسطى. وركزت صناعة التعدين في أوائل العصور الوسطى أساسا على استخراج النحاس والحديد. كما استخدمت المعادن الثمينة الأخرى، وذلك أساسا للتذهيب أو النقود المعدنية. في البداية، تم الحصول على العديد من المعادن من خلال التعدين حفرة مفتوحة، واستخرج خام في المقام الأول من أعماق ضحلة، وليس من خلال مهاوي الألغام العميقة. وفي القرن الرابع عشر تقريبا، أدى الاستخدام المتزايد للأسلحة والدروع والركاب والخيول إلى زيادة كبيرة في الطلب على الحديد. الفرسان في العصور الوسطى، على سبيل المثال، كانت في كثير من الأحيان محملة مع ما يصل إلى 100 جنيه من لوحة أو سلسلة ربط الدروع، بالإضافة إلى السيوف والرمل والأسلحة الأخرى. وأدى الاعتماد الكبير على الحديد لأغراض عسكرية إلى حفز عمليات إنتاج الحديد واستخراجه..

وحدثت أزمة الفضة عام 1465 عندما وصلت جميع الألغام إلى أعماق لا يمكن فيها ضخ المهاوي بعد ذلك باستخدام التكنولوجيا المتاحة. وعلى الرغم من أن زيادة استخدام الأوراق النقدية والائتمان والعملات النحاسية خلال هذه الفترة أدى إلى انخفاض قيمة المعادن الثمينة والاعتماد عليها، فإن الذهب والفضة لا يزالان حيويين لقصة التعدين في القرون الوسطى.

وبسبب الاختلافات في البنية الاجتماعية للمجتمع، انتشرت زيادة استخراج الرواسب المعدنية من أوروبا الوسطى إلى إنجلترا في منتصف القرن السادس عشر. في القارة، كانت الرواسب المعدنية تنتمي إلى التاج، وتم الحفاظ على هذا الحق ريجالي. ولكن في إنجلترا، كانت حقوق التعدين الملكية مقتصرة على الذهب والفضة (التي لم تكن إنجلترا تمتلكها عمليا أي ودائع) بموجب قرار قضائي عام 1568 وقانون في عام 1688. كانت إنجلترا تمتلك الحديد والزنك والنحاس والرصاص وخامات القصدير. وكان لدى الملاك الذين يمتلكون المعادن الأساسية والفحم تحت عقاراتهم حافزا قويا لاستخراج هذه المعادن أو لتأجير الودائع وجمع الإتاوات من مشغلي المناجم. الإنجليزية، الألمانية، وهولندا مجتمعة لتمويل استخراج وتكرير. وتم جلب مئات من الفنيين الألمان والعمال المهرة؛ في عام 1642 كانت مستعمرة من 4000 أجنبي التعدين والصهر النحاس في كيسويك في الجبال الشمالية الغربية.

وكان استخدام الطاقة المائية في شكل مصانع المياه واسعة النطاق. وقد استخدمت مصانع المياه في سحق خام، ورفع خام من مهاوي، وصالات التهوية عن طريق تشغيل منفاخ العملاقة. تم استخدام مسحوق أسود لأول مرة في التعدين فيبانسكا شتيفنيتسا مملكة المجر ( سلوفاكيا) في 1627. مسحوق أسود يسمح التفجير من الصخور والأرض لتخفيف وكشف الأوردة الخام. كان التفجير أسرع بكثير من إطلاق النار وسمح بالتعدين من المعادن والخامات التي لا يمكن اختراقها سابقا. في عام 1762، تم تأسيس أول أكاديمية التعدين في العالم في نفس المدينة هناك.

كما كان الانتشار الواسع للابتكارات الزراعية مثل محراث الحديد، فضلا عن الاستخدام المتزايد للمعدن كمواد بناء، وقوة دافعة أيضا في النمو الهائل لصناعة الحديد خلال هذه الفترة. وكثيرا ما تستخدم الاختراعات مثل أراسترا من قبل الإسبانية إلى سحق خام بعد أن الملغومة. وكان هذا الجهاز مدعوم من الحيوانات واستخدام نفس المبادئ المستخدمة لدرس الحبوب.

الكثير من المعرفة من تقنيات التعدين في القرون الوسطى يأتي من الكتب مثل بيرينغوتشيو دي لا بيروتشنيو وربما الأهم من جورج دي أغريكولا دي ري ميتاليكا (1556). هذه الكتب بالتفصيل العديد من أساليب التعدين المختلفة المستخدمة في الألغام الألمانية والساكسونية. ومن المسائل الرئيسية في مناجم القرون الوسطى، التي أوضحت أغريكولا بالتفصيل، إزالة المياه من مهاوي التعدين. كما حفر عمال المناجم أعمق للوصول إلى عروق جديدة، أصبحت الفيضانات عقبة حقيقية جدا. أصبحت صناعة التعدين أكثر كفاءة وازدهارا مع اختراع المضخات الميكانيكية والحيوانية.