تجتمع لجنة أبحاث الفضاء كل عامين، إذ يجتمع 2000 إلى 3000 عالم. واحدة من مهام هذا الاجتماع هي تطوير التوصيات لتجنب التلوث بين الكوكبي. أساسها القانوني هو المادة التاسعة من معاهدة الفضاء الخارجي.
تعتمد التوصيات على نوع المهمة الفضائية والجسم السماوي المُستكشف. صنّفت لجنة أبحاث الفضاء المهام في خمس مجموعات:
- المجموعة الأولى: لا تتطلب أي مَهمة إلى مواقع غير مُهمة بشكل مباشر في التطور الكيميائي أو أصل الحياة، مثل المهمات إلى المريخ أو الشمس أي متطلبات للحماية الكوكبية.
- المجموعة الثانية: بالنسبة لأي مهمة إلى مواقع ذات أهمية كبيرة في التطور الكيميائي أو أصل الحياة، لكن مع فرصة ضئيلة لأن تحمل المركبة الفضائية معها أي تلوث يمكن أن يعرّض التحقيقات العلمية للفشل. على سبيل المثال القمر، والزهرة، والمذنبات. تتطلب مثل هكذا مهمات توثيقًا بسيطًا فقط، لتحديد أهداف التأثير المحتمل أو المقصود بشكل أساسي، والإبلاغ في نهاية المهمة عن أي موقع تأثير غير متعمد في حال حدوثه.
- المجموعة الثالثة: مهمات التحليق والمتتبعات المدارية إلى مواقع ذات أهمية كبيرة في التطور الكيميائي أو أصل الحياة، مع احتمال كبير أن يسبب التلوث فشل التحقيقات العلمية، مثل المريخ وقمر المشتري أوروبا، وقمر زحل إنسيلادوس. تتطلب هكذا مهمات توثيقًا أكبر من مهمات المجموعة الثانية. وتتمثل بعض المتطلبات الأخرى التي يمكن تحديدها اعتمادًا على المهمة: تغيير المسار، مجموعة غرف نظيفة، وتخفيض أعداد البكتريا التي تعيش على السطوح غير المعقمة، والقيام بفهرسة للمواد العضوية إن وُجد هنالك تأثير محتمل.
- المجموعة الرابعة: مهمات المركبات الفضائية والمسابر التي تهبط على نفس المواقع المذكورة في المجموعة الثالثة. تعتمد الإجراءات الواجب تطبيقها على الجسم الهدف والعمليات المُخطط لها. ‹‹قد نحتاج إلى تعقيم المركبة الفضائية بالكامل والقيام بتجارب الكشف عن الحياة بالنسبة لمركبات الهبوط والروفرات، أو لأي مركبة تهبط أو تتحرك في منطقة ربما تعيش وتنمو فيها الكائنات الحية المجهرية الأرضية، أو أي مكان يمكن أن توجد فيه أحياء أصلية. أمّا بالنسبة للروفرات ومركبات الهبوط الأخرى، فهنالك حاجة إلى التطهير والتعقيم الجزئي للمعدات التي هبطت.
- قُسّمت المهام إلى المريخ المصنفة في المجموعة الرابعة إلى: المجموعة الرابعة إيه: مركبات الهبوط التي لا تبحث عن الحياة المريخية، والتي تستخدم متطلبات التعقيم المسبق لمركبات هبوط تابعة لبرنامج فايكينغ الفضائي، والتي تقضي على 300000 من الأبواغ الجرثومية كحد أقصى في المركبة الفضائية، و300 بوغ جرثومي بالنسبة لكل متر مربع.
- المجموعة الرابعة بي: مركبات الهبوط التي تبحث عن الحياة المريخية. يُضاف إليها متطلبات إضافية صارمة ضد التلوث لمنع تلوث العينات.
- المجموعة الرابعة سي: يجب تعقيم أي عنصر يدخل إلى المنطقة المريخية الخاصة وأن يصل إلى حد أدنى من مستويات تعقيم ما بعد المهمة، الخاصة ببرنامج فايكينغ الفضائي، ويبلغ هذا الحد 30 بوغًا جرثوميًا لكل متر مربع من المركبة الفضائية.
- المجموعة الخامسة: تنقسم هذه المجموعة إلى إعادة العينات المقيدة وغير المقيدة. المجموعة الخامسة غير المقيدة: عينات من مواقع مُحكّمة علميًا على أنها لا تحوي أي أشكال حياة أصلية. لا تتطلب متطلبات خاصة.
- المجموعة الخامسة المقيدة: (لا يوجد رأي علمي مؤكد). تتضمن المتطلبات: حظرًا مطلقًا على العينات المُعادة ذات التأثير المدمّر، والتي تشمل كل العناصر المُعادة التي كانت على اتصال مباشر بالجسم الهدف، والتي تحتوي على أي عينات غير معقمة مُعادة إلى الأرض.
المصدر: wikipedia.org