يُرجِّح المؤرخون أن كلمة كنعان ترجع لأصلٍ سامي؛ وقد انقسم الدارسون في تفسير أسباب تسميتهم بهذا الاسم إلى أربعة أقسام:
- اعتبر القسم الأول من الباحثين أن تسمية الكنعانيين بهذا الاسم جاءت نسبةً لجدِّهم الأول كنعان؛ كما كان متعارفٌ عليه عند القبائل العربية سابقاً بأن تُنسب أسماء القبائل لآبائهم.
- يرى القسم الثاني أن اسم بلاد كنعان يرجع إلى الأرض السهلة على ساحل الخليج العربي.
- يعتقد القسم الثالث من الباحثين أن كلمة كنعان مشتقةٌ من أصل سامي هو (خنخ - قنع- كنع)، وهي صفة الأرض المنخفضة، التي تعود للأصل العربي للكلمة.
- يعتقد القسم الأخير أن كلمة كنعان مشتقةٌ من اللغة الحورية وهي كناجي؛ التي تعني اللون الأرجواني، وكان اليونانيين قد أطلقوا اسم فينيكس أي أحمر أرجواني على الفينيقيين، وبهذا أصبحت كلمة فينيقي مرادفة لكنعان بعد عام 1200 ق.م.
المصدر: mawdoo3.com