عادة ما يتم إطلاق مصطلح "الحيوانات الضخمة" على الحيوانات الكبيرة التي يزيد وزنها عن 100 كغم (220 رطل) ومع ذلك، فإن هذه الحيوانات الأسترالية لم تكن بنفس حجم الحيوانات الموجودة في قارات أخرى، لذا تم أعتبار وزن 40 كغم (88 رطلا) هو معيار التصنيف بدلا من 100 كغم.
تنقسم الحيوانات الضخمة الأسترالية التي لا تزال تعيش إلى اليوم إلى المجموعات التالية:
الثدييات
- الكنغر الأحمر (الاسم العلمي Macropus rufus): هو أكبر حيوان من فصيلة الجرابيات في العالم، يصل طول الذكور إلى 1.8 متر (6 أقدام) ويزن حتى 85 كغم (187 رطلاً). بينما يصل طول الإناث إلى 1.1 م (3 أقدام و 7 بوصات) وتزن حتى 35 كغم (77 رطل). يمكن أن يصل طول ذيول كل من الذكور والإناث إلى متر واحد (3 أقدام و 3 بوصات).
- الكنغر الشرقي الرمادي (الاسم العلمي Macropus giganteus) : يعيش هذا النوع في مجموعات مكونة من 10 افراد أو أكثر وهو أصغر حجما من الكنغر الأحمر، يصل طول الذكور إلى 130 سم وطول الذيل إلى 1 متر، بينما يصل طول الإناث إلى 1 متر ويبلغ طول الذيل حوالي 84 سم.
- الكنغر ذو الفرو الشبيه بالظباء (الاسم العلمي Macropus antilopinus) ويسمى أيضا الكنغر الأنتيلوباني، هو أحد أجناس عائلة الكنغريات يتواجد في مناطق أستراليا الشمالية في شبه جزيرة كيب يورك في ولاية كوينزلاند، ومنطقة كيمبرلي غرب أستراليا. يصل وزنه إلى 47 كيلوغراما (104 رطلا) وطوله أكثر من 1 متر (3 قدم ).
الطيور
- الإِيمُو (الاسم العلمي Dromaius novaehollandiae).
- الشبنم الجنوبي (الاسم العلمي Casuarius casuarius).
الزواحف
- الـ غوانا وهو نوع من أنواع السحالي المفترسة، وغالبا ما تكون كبيرة الحجم ذات أسنان ومخالب حادة. من أكبر أنواع الـ غوانا هو الورل العملاق (الاسم العلمي: Varanus giganteus ) والذي قد يصل طوله إلى أكثر من مترين (6 أقدام). ليست كل أنواع الـ غونا كبيرة الحجم، فهناك نوع يسمى الـ "غوانا القزم" والذي لا يزيد طوله عن طول ذراع إنسان بالغ.
- تمساح المياه المالحة (الاسم العلمي: Crocodylus porosus) يبلغ طول التمساح الذكر ما بين 4,8 - 7 متر، ويزن حوالي 770 كجم (1700 رطل)، وهناك أنواع يصل طولها ووزنها إلى أكثر من ذلك. حجم الأنثى أصغر بكثير ويصل طولها ما بين 2,5- 3 متر . يروى عن السكان المحليين بأنه في عام 1957 تم اصطياد تمساح من هذا النوع في نهر نورمان في ولاية كوينزلاند الأسترالية وصل طوله إلى 8,5 متر وتم عرضه للسياح، لا يوجد أدله موثقة تدعم هذا الإدعاء، لذا لايمكن اعتبار هذا التمساح هو أطول الأنواع المكتشفة.
- تمساح المياه العذبة (الاسم العلمي:Crocodylus johnsoni) هو تمساح صغير الحجم نسبيا، يمكن أن ينمو الذكور إلى 2,3 - 3 م، بينما تصل الإناث إلى الحد الأقصى للحجم وهو 2,1 م (6 أقدام 11 بوصة) . عادة ما يزن الذكور حوالي 40 كجم (88 رطلاً) مع وجود أنواع أخرى قد تصل إلى 53 كجم (120 رطل) أو أكثر. يبلغ وزن الإناث حوالي 20 كجم (44 رطلاً). في البحيرات العذبة مثل بحيرة أرجيل وبحيرة كاثرين جورج تعيش مجموعة من هذا النوع يصل طولها افرادها إلى 4 أمتار (13 قدمًا).
المصدر: wikipedia.org