كتب نمطه السياسي

اعتبر ويلسون نفسه "كرجل الشعب" وقام بالكثير لتعزيز هذه الصورة، متعارضاً مع المحافظين الأرستقراطيين النمطيين الذين سبقوه. ومن بين خصائص هذا التصوير معطف غانكس للرجل العامل، وأنبوبه (صوت المجلس البريطاني لداخنين الأنبوب بأن ويلسون مدخن الأنبوب للسنة في عام 1965 و مدخن أنبوب العقد في عام 1976، على الرغم من أنه كان يدخن السيجار في الخاص)، وحبه الطبخ البسيط وإستمتاعه للنكهة البريطانية الشعبية صلصة هب، ودعمه لفريق كرة القدم في بلدته، هدرسفيلد تاون. وأظهرت خطاباته لهجة يوركشاير في بعض الأحيان. متجنباً العطلات القارية، عاد كل صيف مع عائلته إلى جزر سيلي. أعتمد أول فوز له في الانتخابات العامة بشكل كبير على ربط هذه الصفات إلى الأرض مع شعور أن المملكة المتحدة في حاجة ماسة للتحديث، بعد "ثلاثة عشر عاماً من سوء الحكم المحافظ". وقد تم المبالغة في هذه الخصائص في العمود الساخر العين الخاص في "يوميات السيدة ويلسون".

عرض ويلسون لمسته شعبيته في يونيو 1965 عندما كرم البيتلز مع جائزة رتبة الإمبراطورية البريطانية (تمنح هذه الجوائز رسمياً من قبل الملكة ولكن يتم ترشيحهم من قبل رئيس وزراء الحالي). كانت الجائزة شعبية مع الشباب وساهمت في الشعور بأن رئيس الوزراء كان على إتصال مع الجيل الأصغر سناً. كانت هناك بعض الاحتجاجات من قبل المحافظين وكبار السن من العسكريين الذين كانوا في وقت سابق متلقوا الجائزة، ولكن هؤلاء المتظاهرين كانوا أقلية. وأدعى النقاد أن ويلسون تصرف للحصول على أصوات للانتخابات العامة المقبلة (التي جرت بعد أقل من عام)، ولكن المدافعين لاحظوا أنه نظراً بأن الحد الأدنى لسن الاقتراع في ذلك الوقت كان 21 عاماً، فمن غير المرجح أن يؤثر ذلك على الكثير من مشجعي البيتلز الذين كانوا في ذلك الوقت في الغالب مراهقين. وقد عززت صورة ويلسون كزعيم عصري وربطته بالفخر المزدهر في "بريطانيا الجديدة" التي صفتها البيتلز. ولكن ذكروا البيتلز ويلسون سلبياً، سموه وخصمه إدوارد هيث في أغنية جورج هاريسون "رجال الضرائب"، التي كانت فتحة لألبوم عام 1966 المسدس التي سجلت وأفرج عنه بعد رتبة الإمبراطورية.

في عام 1967، كان لدى ويلسون تفاعل مختلف مع فرقة موسيقية. رفع دعوى ضد مجموعة البوب "التحرك" من أجل التشهير بعد أن نشر مدير الفرقة توني سيكوندا بطاقة بريدية ترويجية لأغنية "الزهور في المطر"، والتي تضم كاريكاتير يصور ويلسون في السرير مع مساعدته السيدة مارسيا ويليامز. قد ألمح القيل والقال إلى علاقة غير لائقة، على الرغم من أن هذه الشائعات لم تثبت أبداً. فاز ويلسون في القضية، وجميع الإتاوات من الأغنية (التي ألفت من زعيم فرقة تحرك، روي وود) تم تعيينها إلى الأبد لجمعية خيرية لاختيار ويلسون.

صاغ ويلسون مصطلح "رجل سيلسدون" للإشارة إلى السياسات المضادة للتدخل من قبل قائد حزب المحافظون إدوارد هيث، الذي طورت في معتكف سياسي عقد في فندق سيلسدون بارك في أوائل عام 1970. هذه العبارة، التي تهدف إلى إستحضار الصفات "الارتداد البدائي" من الاكتشافات الأنثروبولوجية مثل إنسان بلتداون و إنسان منتصب، كان جزءاً من التقليد السياسي البريطاني يشير إلى الإتجاهات السياسية من خلال لاحقة "رجل". تشمل العبارات الأخرى التي منسوبة إلى ويلسون "الحرارة البيضاء من الثورة [التكنولوجية]"، و "الأسبوع طويل في السياسة"، وهذا يعني أن الثروات السياسية يمكن أن تتغير بسرعة كبيرة. وقال ويلسون في بثه بعد تخفيض قيمة الجنيه في عام 1967: "هذا لا يعني أن الجنيه هنا في بريطانيا - في جيبك أو محفظتك - أقل من ذلك ..."، وعبارة "الجنيه في جيبك " أتخذت حياة خاصة بها.

سمعته

على الرغم من نجاحاه وشعبيته لمرة واحدة، أستغرقت سمعة هارولد ويلسون وقتاً طويلاً للتعافي من الانخفاض الذي تم التوصل إليه مباشرة بعد رئاسته الثانية. يتهمه البعض بالمراوغة الغير ضرورية، ويدعي البعض أنه لم يفعل ما يكفي لتحديث مواقف سياسة حزب العمال حول قضايا مثل دور كل من الدولة والسوق أو إصلاح العلاقات الصناعية. يوجه هذا الجدل جزئياً باللوم على ويلسون بسبب الاضطرابات المدنية في أواخر السبعينات (خلال شتاء بريطانيا المسخوط)، وللنجاح الانتخابي للحزب المحافظ الذي بقى في السلطة لمدة 18 عاماً التي تلت. ويؤكد أنصاره أن إدارة ويلسون الماهرة (بشأن قضايا مثل التأميم، أوروبا وفيتنام) سمحت لحزب متقلب على خلاف ذلك بأن يبقى موحداً سياسياً وحكومياً. هذا التعايش لم يبق طويلاً عند قيادته، وقد ساهمت الفصائل التي أعقبت ذلك بشكل كبير في ضعف حزب العمال الانتخابي خلال الثمانينيات. إن إعادة اختراع حزب العمال أستغرق الجزء الأكبر من عقدين، على يد كل من نيل كينوك، جون سميث (سياسي) - بشكل انتخابي و بشكل قاطع - توني بلير.

في عام 1964، عندما تولى ويلسون منصبه، كان التيار الرئيسي للرأي المستنير (في جميع الأحزاب السياسية الرئيسية في الأوساط الأكاديمية ووسائط الإعلام، وما إلى ذلك) يحبذ بشدة نوع النهج التكنوقراطي "للتخطيط الإرشادي" الذي سعى ويلسون إلى تنفيذه. كانت الإصلاحات الجذرية الموجهة نحو السوق، الذي تبنته مارغريت ثاتشر في نهاية المطاف، في منتصف الستينيات مدعومة فقط من قبل "هامش" من المتحمسين (مثل قيادة معهد الشؤون الاقتصادية اللاحقة)، والتي لم تكن لها تمثيل في المستويات العليا حتى من حزب المحافظين. وبعد خمسة عشر عاماً، ساعدت خيبة الأمل مع الأداء الاقتصادي الضعيف لبريطانيا والعلاقات الصناعية المضطربة، جنباً إلى جنب مع الأعمال النشطة من قبل شخصيات مثل السير كيث جوزيف، جعلت برنامج سوق الجذري ممكناً سياسياً لثاتشر (الذي كان بدوره حيأثر على قيادة العمال اللاحقة، وخاصة في ظل بلير).

ووجد إستطلاع للرأي في سبتمبر 2011 أن ويلسون جاء في المركز الثالث عندما طلب من المشاركين أن يختاروا أفضل زعيم حزب العمالي بعد الحرب. جاء في الترتيب الثالث فقط بعد جون سميث وتوني بلير.