اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تحتفظ بعض الكواكب أو النجوم بمجموعة من الغازات في محيطها بسبب جاذبيتها التي تجذب هذه الغازات بمرور الوقت، إلا أن الأرض هو الكوكب الوحيد في المجموعة الشمسية الذي يمتلك مجموعة من الغازات التي تدعم الحياة، حيث يُطلق عليها الغلاف الجوي (بالإنجليزية: Atmosphere)، ويبلُغ سمكه ما يُقارب 480 كم، أما ضغط الهواء فيبلُغ 1 كغ/سم2 عند سطح البحر، لكنه يُصبح 0.7 كغ/سم2 عند ارتفاع 3 كم، أي أن الضغط يقل مع الارتفاع، كما يوجد مُعظم الهواء الجوي على بُعد 16 كم فقط من السطح.
للهواء الجوي أهمية كبيرة لكوكب الأرض، حيث يمنع الأجسام من الاحتراق كل يوم، كما يحتوي على الأكسجين الضروري للتنفُس، ويُساعد أيضاً على هطول الأمطار، كما تُساهم غازات الهواء الجوي في تسخين سطح الأرض بفعل امتصاصها للأشعة فوق البنفسجية، وبالتالي احتفاظها بالحرارة.
يُعتقد أن الأكسجين بدأ بالظهور قبل حوالي 2.7 مليار سنة بفعل إطلاقه من الطحالب الضوئية، أي عندما بدأ جو الأرض الثاني بالظهور بعد تكوين المحيطات بفعل جو الأرض الأول، أما ثاني أكسيد الكربون فقط بدأ يُخزَّن في مخازن كربونية برية كبيرة قبل حوالي 3.5 مليار سنة، وذلك بعد إعادة ترتيب القارات بفعل تكتونية الصفائح، كما شهد الأكسجين صعوداً وهبوطاً حتى وصل إلى حالته المستقرة، فالأكسجين الحر قد ظهر قبل 1.7 مليار سنة، وبذلك تحوّل الهواء الجوي للأرض من جو مختزل إلى جو مؤكسد.
تَختلط غازات الهواء الجوي مع بعضها بفعل حركات الغلاف الجوي، إلا أنه على ارتفاع حوالي 90 كم تَنتشر الغازات الأخف وزناً كالهيدروجين، والهيليوم، ويتكوّن الهواء الجوي الحالي من غازات ذات تراكيز ثابتة، حيث تشمل:
| الغاز | الرمز الكيميائي | نسبته في الغلاف الجوي (%) |
|---|---|---|
| النيتروجين | N2 | 78.084 |
| الأكسجين | O2 | 20.946 |
| الأرجون | Ar | 0.934 |
| النيون | Ne | 0.0018 |
| الهيليوم | He | 0.000524 |
| الميثان | CH4 | 0.0002 |
| الكريبتون | Kr | 0.000114 |
| الهيدروجين | H2 | 0.00005 |
| أكسيد النيتروز | N2O | 0.00005 |
| الزينون | Xe | 0.0000087 |
أما الغازات الموجودة بتراكيز متغيرة في الهواء الجوي، فهي:
| الغاز | الرمز الكيميائي | نسبته في الغلاف الجوي (%) |
|---|---|---|
| بخار الماء | H2O | 0 - 7 |
| ثاني أكسيد الكربون | CO2 | 0.01 - 0.1 (المتوسط تقريباً 0.032) |
| الأوزون | O3 | 0 - 0.01 |
| ثاني أكسيد الكبريت | SO2 | 0 - 0.0001 |
| ثاني أكسيد النيتروجين | NO2 | 0 - 0.000002 |
يتكوّن الهواء الجوي من عِدّة طبقات، هي: