اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
يحدد القائد متطلبات الاستخبارات لدعم احتياجاته التنفيذية. يبدأ مطلب القائد، الذي يسمى أحيانًا «العناصر الأساسية للاستخبارات»، دورة الاستخبارات. يجب أن تساعد الاستخبارات العملياتية والتكتيكية القائد دائمًا على اختيار إجراء ما.
لكل مصدر استخباراتي خصائص مختلفة يمكن استخدامها، ولكن قد تكون محدودة. فقد تعتمد الاستخبارات التصويرية مثلًا على الطقس أو مدارات الأقمار الصناعية أو قدرة الطائرة على الإفلات من الدفاعات الأرضية ووقت التحليل. قد تستغرق المصادر الأخرى وقتًا طويلًا لجمع المعلومات اللازمة. تعتمد استخبارات القياس والتوقيع (ماسينت MASINT) على إنشاء مكتبة من تواقيع قراءات المستشعرات العادية، حتى تظهر الانحرافات.
وفي حالات نادرة، تؤخذ المعلومات الاستخبارية من مصادر بالغة الحساسية، إذ لا يمكن استخدامها دون الكشف عن الأساليب أو الأشخاص الذين يقدمون هذه المعلومات. إحدى نقاط القوة للاختراق البريطاني لنظام التشفير الألماني «اللغز – إنيغما» هي عدم استخدام أي معلومات منه في العمليات ما لم تكن هناك قصة تغطية مقبولة تجعل الألمان يعتقدون أنها السبب في انتصارات الحلفاء. فإذا عُلمت حركة السفينة مثلًا من خلال إنيغما كومنت، أُرسلت طائرة استطلاع إلى نفس المنطقة، وسُمح للمحور برؤيتها، فاعتقدوا أن الغرق كان بسبب الاستخبارات التصويرية.