اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
و في عام 1996 تنافس ايان على مستوى أستراليا، حيث شارك في بطولة أستراليا لعمره في بريزبان، وقد فاز بخمس ذهبيات وفضيتين وبرونزيتين، وقد تأهل إلى التصفيات الأسترالية المؤهلة إلى الألعاب الأولمبية الصيفية في عام 1996 في أتالانتا، وقد كان ثورب يعلم أنه لن يتأهل إلى الأولمبياد لأنه يبلغ من العمر 13 سنة وستة أشهر فقط.
و قد شارك ثورب في التصفيات، وحصل على المركز الثالث والعشرين في سباق 400 متر والمركز السادس والثلاثين في سباق 200 متر، وفي نهاية السنة أصبح طول ثورب 190 سم.
و في عام 1997 شارك ثورب في بطولة أستراليا لكي يتم أختياره إلى المنتخب المشارك في ألعاب البحر الباسيفيكي في فوكوكا باليابان، وقد فاز ثورب في الميدالية البرونزية في سباق 400 متر.
و بعمر 14 سنة وخمسة أشهر، أصبح ثورب أصغر سباح أسترالي ينضم إلى المنتخب الأسترالي، محطما رقم جون كوناردس بفارق شهر.