كتب مسار الثورة

مع اقتراب قوات مملكة تايبينغ جنوب شرق شنشي في ربيع عام 1862، شكل الهان الصينيون المحليون، بتشجيع من حكومة التشينغ، مجموعات يونغ يينغ المقاتلة للدفاع عن المنطقة من المهاجمين. كرد فعل على خشيتهم من الهان الذين أصبحوا مسلحين الآن، شكل المسلمون قواتهم المقاتلة الخاصة.

وفقًا لبعض المؤرخين، بدأ تمرد دونغان عام 1862، ليس كثورة مخططٌ لها لكن كسلسلة متتالية من  المشاجرات وأعمال الشغب التي أُثيرت إزاء أسباب تافهة. كان هناك شائعات منتشرة أيضًا – مزيفة، كما تبين – بأن مسلمي الهوي كانوا يساعدون متمردي التايبنغ. يُقال أيضًا أن ما سياو- شي، من الهوي، ادعى أنه كان لثورة مسلمي شنشي علاقة بتمرد التايبنغ.

كانت العديد من قوات الجيش الأخضر الموحد التابعة للجيش الإمبراطوري هي من شعب الهوي. وفقًا لبعض المؤرخين، بدأت إحدى المشاجرات العديدة وأعمال الشعب التي ساهمت بحدوث الثورة، بسبب قتال حول سعر أعواد البامبو التي كان يبيعها تاجر من الهان لأحد الهوي. بعد ذلك، هاجمت عصابات الهوي شعب الهان وجماعات أخرى من الهوي لم ينضموا إليهم في الثورة. لقد كان ذلك النزاع على أعواد البامبو الذي بدا تافهًا وغير مهم هو الذي أشعل ثورة واسعة النطاق. على أي حال، وفقًا للتسجيلات التاريخية من ذلك العصر، كانت أعواد البامبو تُشترى بكميات كبيرة من قِبل الهوي لصنع الرماح كأسلحة. علاوة على ذلك، كان هنالك في الأساس هجمات على بلدات الهان قبل حادثة البامبو في شنغشانغ. تُظهر التسجيلات التاريخية من ذلك العصر أنه قبل النزاع حول سعر أعواد البامبو، كان هنالك في الأساس خطط بين جماعات الهوي لتأسيس دولة إسلامية في غرب الصين. نُظِّموا من خلال الجوامع والملالي، إذ بدأ شعب الهوي في شنشي بشراء أعواد البامبو بكميات كبيرة. استُخدمت هذه الأعواد بعد ذلك لصنع الرماح. قبل حادثة البامبو في شنغشانغ كان هنالك هجمات على شعب الهان في مقاطعتي دالي ووينان. خشية الملاحقة والاضطهاد، هرب شعب الهان الموجود في شنشي من الهوي أو اختبأوا في أقبية تحت الأرض. لاحظ مسؤول من المانشو أنه كان هناك العديد من المواطنين المخلصين من بين المسلمين الذين لم يشاركوا مع الثائرين، وحذر بلاط التشينغ بأن إبادة جميع المسلمين سيجبر المخلصين منهم على دعم الثوار وسيصبح الوضع أكثر سوءًا. قال «بين المسلمين، هناك السيئين بالتأكيد، لكن بلا شك هناك أيضًا العديد من الأشخاص السلميين الملتزمين بالقانون. إذا قررنا تدميرهم جميعًا، فإننا ندفع الجيدين منهم للانضمام إلى الثوار ونصنع لأنفسنا عملًا رهيبًا لا ينتهي من قتل المسلمين».

نظرًا لهيبة سلالة التشينغ الضعيفة وكون جيشها مشغول في مكان آخر، انتشر التمرد الذي بدأ في ربيع عام 1862 في وادي نهر وي بسرعة عبر جنوب شرق شنشي. بحلول أواخر عام 1862، حاصرت عصابات المسلمين المنظمة مدينة شيان، التي لم تُحرر من قِبل جنرال التشينغ دورونغا حتى خريف عام 1863. كان دورونغا حامل لواء من ألوية المانشو الثمانية، قائدًا للجيش في خونان. هزمت قواته المتمردين المسلمين  ودمرت مواقعهم بشكل كامل في إمارة شنشي، وطردوهم خارج الإمارة إلى قانسو. قُتل دورونغا لاحقًا في إحدى المعارك في مارس عام 1864 من قِبل ثوار التايبنغ في شنشي.

نصح الحاكم العام للمنطقة، إين لين، الحكومة الامبراطورية بألا تُبعد المسلمين. أوضح بشكل رسمي أنه لن يكون هناك سوء معاملة أو تفرقة للمسلمين، مما أدى إلى تنفيذ «سياسة مصالحة». حاول الثوار المسلمون الحصول على لينغ زو (لينغ وو في يومنا الحالي) وغويوان من خلال عدة هجمات على إثر شائعات زائفة انتشرت من قِبل بعض المسلمين بأن الحكومة كانت ستقتل كل المسلمين.

فر عدد كبير من اللاجئين المسلمين من شنشي إلى قانسو. شكل بعضهم «الكتائب الثمانية عشرة الكبرى» في قانسو الشرقية، عازمين على القتال للحصول على طريق عودتهم إلى مواطنهم في شنشي. بينما كان متمردو الهوي يتحضرون  للهجوم على قانسو وشنشي، أعلن يعقوب بيك - الذي فر من خانات خوقند عام 1865 أو 1866 بعد خسارة طشقند للروس - نفسه حاكمًا على كاشغر وسرعان ما تمكن من أخذ السيطرة على سنجان (أو شينجيانغ).