اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تتمايز الأشياء من حولنا بمعرفة قيمتها المادية أو المعنوية، فيقال الأشياء القيّمة تحظى بمكانة أعظم من الأشياء عديمة القيمة، فعلى مستوى الأشياء، نجد أنّ للقيمة أثرها في إعلاء مكانة الشيء لأجل قدْره وثمنه ومكانته، فالقيمة أكسبته مكانة ميّزته عن غيره من الأشياء التي لا تتحلى بذات القيمة والقدْر، فهناك قيمة عظمى للمنجزات العلمية الكبرى، وكذلك الآثار التاريخية، والعملات العالمية تتغير قيمها؛ أي مقادير صرفها. أما على المستوى الإنساني والمجتمعي، قالقيم ما هي إلا مجموعة الفضائل الدينية والاجتماعية، ومنظومة الأخلاق التي تضبط تفاعل المجتمع، فيُقال: الدِّين القيّم؛ أي المنهج المعتدل السامي الذي يحتكم له المجتمع، للتثبّت من الصواب والخطأ في أقوالهم وأفعالهم، لتجنّب الانحراف أو الخلل.
إنَّ المجتمع يعتمد على القيم، إذ يستمد منها مرجعيته الأخلاقية والثقافية، ويتخذها كمعيارٍ يحتكم إليه، فيقبل ما يوافقها ويرفض مايتعارض معها، إلا أنّ ضرورة الاحتكام لها قد تختلف من شخص لآخر، حسب مدى اقتناعه بها ووعيه بأهميتها، فالقيم تنقسم لقيم شخصية وأخرى جماعية، حيث يُكوّنُ اندماجهما القيم المجتمعية، المتشكلة من موروثات العادات، والتقاليد، والتعاليم الدينية، وروابط العلاقات بين أفراد المجتمع، ومستوى ثقافته، وتعلمه، فالقيم بلا شك تعود بالنفع على الفرد والمجتمع، إذ تمنحه مكانة تميِزه وترفع من شأن حاضره ومستقبله.
تتعدد معاني المبدأ أو المبادئ وفقاً لموضع استخدامها، فمبدأ الخلْق؛ أي أوله وأصل نشأته، ومبادئ العِلم؛ هي القواعد التي تأسس عليها العلم ولا يحيد عنها، أما مبادئ اللغة؛ هي المعلومات الأولية فيها، والمبادئ الأخلاقية؛ هي معايير الفرد والمجتمع المنبثقة عن معتقده وقناعاته، والمستندة لأساس علميّ، تضبط فكر وسلوك من يؤمن بها ويتمسك بتطبيقها.
إن المبادئ بمفهومها العام؛ هي مجموعة من القواعد والقوانين الرئيسية؛ التي تفسر كيفية عمل السلوكيات الخاصة والأحداث العامة، وتبيّن منطلقاتها ومرتكزاتها، فيقال: المؤسسة تعتمد مبادئ الحرية الشخصية، كحرية التعبير والمساواة بين كافة موظفيها؛ أي أنها تتبنى هذه القوانين وتبني أنشطتها وأحكامها على أساسها وتسعى لتوطيدها، ومما يوضح معنى مفهوم المبادئ، هو السؤال المتكرر، هل نتفق مع هذا "المبدأ"، أم نختلف معه؟ كمثال، والمقصود هنا إن كانت الإجابة نعم، أننا نتفق على أساس هذه القواعد والمرجعيات، وإن تباينت وجهات النظر في تطبيقها او أشكال التعبير عنها، ولذلك يُقال: نحن نتفق معه من حيث المبدأ، ونخالفه من حيث التطبيق. فالمبادئ ماهي إلا الأسس التي تبنى عليها الأفكار والأقوال والأفعال للفرد والمجتمع.
قد تبدو تعريفات مفهوم القيم ومفهوم المبادئ متشابهة في مضمونها العام، إلا أنّ هناك ما يميزها عن بعضها، ويزيح التباس الفهم فيما بينها، وقد بيّنها الكاتب ستيفن كوفي، وهي تتلخص فيما يأتي: