في الحقيقة تتضمن عملية الهضم خمس مراحل رئيسية، وفيما يأتي بيان لكلٍ منها:
- البلع: (بالإنجليزية: Ingestion)، يُشير مصطلح البلع إلى دخول الطعام إلى القناة الهضمية عبر الفم، ليتعرّض للمضغ، إذ يسمح المضغ بزيادة مساحة سطح الطعام ليصبح حجمه مناسباً للبلع، كما يتمّ خلط الطعام مع اللّعاب الذي يحتوي على الإنزيمات، وخاصّة إنزيم الليباز اللّساني (بالإنجليزية: Lingual Lipase)، الذي يحطم جزيئات الكربوهيدرات وبعض الدهون الموجودة في الطعام.
- دفع الطعام: (بالإنجليزية: Propulsion)، يتمّ خلال هذه العملية تحريك الطعام عبر الجهاز الهضمي، إذ يُدفع الطعام بعد بلعه إلى المريء مغادراً الفم، ويتمّ ذلك بالاستعانة بعضلات اللسان والبلعوم، وتجدر الإشارة إلى أنّ مرحلة دفع الطعام تتضمن عمليّتين: العملية الإراديّة واللاإراديّة، إذ إنّ العملية الإراديّة هي البلع (بالإنجليزية: Swallowing)، بينما العملية اللاإراديّة هي الحركة الدوديّة (بالإنجليزية: Peristalsis)، وتُمثّل هذه الحركة التموّجات المتتابعة والمُتناوبة لانقباض وانبساط العضلات الملساء، والتي تلعب دوراً في دفع الطعام إلى المعدة ومزجه مع العصارات الهضمية.
- الهضم: يمكن تقسيم الهضم (بالإنجليزية: Digestion) إلى عمليّتين رئيسيّتين هما:
- الهضم الميكانيكي أو المادي: (بالإنجليزية: Mechanical or physical digestion)، والذي يُصغّر حجم قطع الطعام مما يزيد من سرعة حركتها وتنقلّها، وتجدر الإشارة إلى أنّ هذا النّوع من الهضم لا يؤثّر في طبيعة الطعام الكيميائية، وتتضمّن هذه العملية المضغ أو العجن، إضافة إلى حركات اللسان التي تُساعد على تحطيم جزيئات الطعام إلى قطع صغيرة، وخلطها مع اللعاب، ومن ثمّ تتعرّض جزئيات الطعام لحركات عنيفة في المعدة، مما يُساهم في تحقيق المزيد من التفتيت، وزيادة المساحة المعرّضة منها للعصارة الهضمية، وأخيراً في الأمعاء حيث تتعرّض إلى ما يُعرف بالتكسير أو التقسيم (بالإنجليزية: Segmentation)، وهي انقباضات للعضلات الدائرية في القناة الهضمية تسبب مزج الطعام مع العصارات الهضمية، وتسهّل عملية الامتصاص.
- الهضم الكيميائي: (بالإنجليزية: Chemical digestion)، تبدأ هذه العملية في الفم وتكتمل في الأمعاء الدقيقة، ففي الفم تحطم الإفرازات الهضمية جزيئات الطعام المُعقّدة إلى مجموعاتها البنائية الكيميائية، وتجدر الإشارة إلى أنّ هذه الإفرازات تختلف في تكوينها، ولكنها تحتوي في العادة على الماء، والإنزيمات المختلفة، والأحماض، والأملاح.
- الامتصاص: (بالإنجليزية: Absorption)، تحدث هذه العملية داخل الأمعاء الدقيقة، إذ يتمّ امتصاص معظم العناصر الغذائية من تجويف القناة الهضمية إلى مجرى الدم عبر الخلايا الظِهاريّة (بالإنجليزية: Epithelial Cells)، وتجدر الإشارة إلى أنّ الدهون يتمّ امتصاصها في المرابض (بالإنجليزية: Lacteals)، ليتمّ بعد ذلك نقلها عبر الأوعية اللمفاوية إلى مجرى الدم.
- الإخراج: (بالإنجليزية: Defecation)، يُعدّ الإخراج المرحلة الأخيرة في عملية الهضم، حيث يتمّ إزالة المواد غير المهضومة من الجسم على هيئة بُراز.
المصدر: mawdoo3.com