اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
عاش النبي حزقيال بين اليهود الذين نُفوا إلى بابل في القرن السادس قبل الميلاد. تذكرنا المخلوقات في رؤياه، التي تستمد منها صور رباعي الأشكال، بالفن الآشوري القديم.
نشأت الحيوانات المرتبطة برباعي الأشكال المسيحي في الرموز البابلية لعلامات البروج الأربعة الثابتة: الثور الذي يمثل برج الثور؛ الأسد الذي يمثل برج الأسد؛ النسر الذي يمثل برج العقرب؛ الرجل أو الملاك الذي يمثل برج الدلو. ترتبط الرموز الأربعة في علم التنجيم الغربي، بعناصر الأرض والنار والماء والهواء على التوالي. كانت مخلوقات رباعي الأشكال المسيحي شائعة أيضًا في الأساطير المصرية واليونانية والآشورية. اعتمد المسيحيون الأوائل هذه الرمزية وكيّفوها للإنجيليين الأربعة كرباعي أشكال، الذي ظهر لأول مرة في الفن المسيحي في القرن الخامس، لكن يرجع أصلها التفسري لإيرينيئوس من القرن الثاني.
تظهر عناصر رباعي الأشكال المسيحي في رؤية حزقيال أولًا، الذي يصف المخلوقات الأربعة كما تظهر له في الرؤية:
أما شبه وجوهها فوجه إنسان ووجه أسد لليمين لأربعتها، ووجه ثور من الشمال لأربعتها، ووجه نسر لأربعتها؛ (حزقيال 1:10).
ووصفت لاحقًا في سفر الرؤيا: «والحيوان الأول شبه أسد، والحيوان الثاني شبه عجل، والحيوان الثالث له وجه مثل وجه إنسان، والحيوان الرابع شبه نسر طائر».