اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
يعتبر فصل الخريف (بالإنجليزية: Autumn) أحد مواسم السنة الذي يقع بين فصلي الصيف والشتاء،وغالباً ما يسمي في الولايات المتحدة (the fall) ويعني "التساقط" لأنّ الأوراق تتساقط عن الأشجار في ذلك الوقت وتختلف الفترة الزمنية التي يظهر فيها الخريف باختلاف الموقع على الكرة الآرضية كالآتي:
ملاحظة: هناك ظاهرة شائعة في فصل الخريف في وسط وشرق الولايات المتحدة وقارة أوروبا وتسمى ب"الصيف الهندي"، وهي فترة التي يكون فيها الطقس حاراً جداً، ويحدث في بعض الأحيان في أواخر أكتوبر أو نوفمبر.
من مظاهر فصل الخريف حدوث بعض التغييرات في نظام حياة الحيوانات والنباتات، ومنها:
تنخفض درجات الحرارة في فصل الخريف، ويعتمد مقدار التغيّر فيها على موقع المنطقة بالنسبة لخط الاستواء، فالمناطق التي تقع في مناطق بعيدة عن خط الاستواء، في الشمال أو الجنوب يكون التغيّر في درجات الحرارة فيها كبير، وذلك لأن كميات أشعة الشمس التي تسقط عليها تكون أقل بسبب انحناء الشمس فيها، أما المناطق التي تقع بالقرب من خط الاستواء فتكون فيها درجات حرارة ثابتة إلى حد ما على مدار السنة، لأن كميات أشعة الشمس التي تسقط عليها تكون ثابتة.
تتوقف الأوراق في فصل الخريف عن إنتاج الكلوروفيل الأخضر، الذي يمكّن الأوراق من التقاط أشعة الشمس وإنتاج الطاقة، وذلك استجابةً لدرجات الحرارة الباردة والمتغيّرة في النهار، لأن الكلوروفيل يعتبر حسّاس للبرودة، لذا ستعمل بعض الظروف الجوية في الخريف مثل الصقيع المبكر على إيقاف إنتاج الطاقة بسرعة أكبر، فتظهر الألون البرتقالية والصفراء والتي تسمى بكارتنويدات (بالإنجليزية: carotenoids) على الأوراق، بعد أن يختفي اللون الأخضر منها، أما اللون الأحمر في بعض الأوراق فينتج من الأنثوسيانين (بالإنجليزية: anthocyanins)، والتي يتم إنتاجها في فصل الخريف فقط على عكس الكارتنويدات.
تتغير المواسم باستمرار بسبب انحراف الأرض عن محورها خلال دورانها حول الشمس كل عام، وليس بسبب تفاوت المسافات بين الأرض والشمس، حيث يميل محور دوران الأرض ب23.5 درجة عن مستوى مداره، وبما أنّ الأرض تدور حول الشمس، فهناك أوقات معينة في السنة يميل فيها القطب الشمالي نحو الشمس أكثر، وتكون خلال فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي، أو يميل بعيداً عن الشمس، وتكون خلال فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي، وفي أحيان أخرى يكون المحور موازياً لأشعة الشمس و لذلك يوجد أربعة فصول في السنة.