كتب سانت فنسينت والجرينادينز

صناعة الأروروت في سانت فنسينت والجرينادينز أساسية للتجارة الأجنبية. وإنتاج الأروروت في سانت فنسينت ينافسه أماكن أخرى مثل أستراليا، جنوب شرق آسيا وشرق إفريقيا. سانت فنسينت منتج كبير للأروروت في العالم.

سانت فنسينت لها تاريخ طويل في إنتاج الأروروت. نشأت الصناعة من البدايات المتواضعة كطعام ودواء شعوب الكاريبي والغاريفونا، ليصبح بمكانة الصادر الأساسي لسانت فنسينت خلال الفترة من 1900 إلى 1965. وأصبح سلعة مهمة في التجارة الاستعمارية في الثلاثينيات. وبتراجع صناعة السكر في القرن التاسع عشر، نمت زراعة الأروروت لملء الفراغ. ومنذ ذلك الوقت، تراجعت المساحة المزروعة بثبات وتفوقت المحاصيل المنافسة على محصول الأروروت، خاصة الموز. والدلائل على عظمته السابقة يشار إلى أطلال العديد من مصانع القرن التاسع عشر المهيبة المتواجدة في كل واد على أرض سانت فنسينت الرئيسية.

وتتركز الآن زراعة الأروروت في المزارع الواقعة شمال نهر راباكا، خاصة في منطقة أويا. وهذه هي المنطقة التي بها أيضًا تركز نسل الشعب الكاريبي. في 1998/99، أنتجت الصناعة 312,000 رطل (142,000 كـغ) من النشا، الأمر الذي يمثل 3% من مستويات الصادرات من الجزيرة في الستينيات.

في الماضي، لعبت صناعة الأروروت في سانت فنسينت دورًا مهمًا في اقتصاد الجزيرة، مشاركة بما يقارب 50% من عوائد صادرات الدولة الأجنبية، وكانت المصدر الرئيسي لفرص العمل والدخل للقرويين من الثلاثينيات حتى الستينيات. وخلال أعوام الحرب، تبرع هذا القطاع الصناعي بطائرة سبيتفير (spitfire) حربية لصالح جهود المستعمرات في الحرب. وبنهاية الحرب، شارك هذا القطاع الصناعي في بناء قاعة السلام التذكارية اعترافًا بالمجهود المحلي في الحرب.

• الحرارة: يجب أن يكون متوسط الحرارة من 25 درجة مئوية إلى 27 درجة مئوية.
• هطول الأمطار: يجب أن يتراوح هطول الأمطار ما بين 1,500 ملم إلى 1,800 ملم.
• تصريف المياه: التصريف الكافي للمياه لأن الكثير من المياه الراكدة تؤدي إلى تعفن النبات.
• التربة: التربة الغرينية والتربة البركانية مناسبتان، بسطح منحدر، مناسب لأفضل عائد للمحصول. في سانت فنسينت، تتم زراعة الأروروت على تربة صفراء إلى بنية (latosols). هذه التربة ناضجة وطفاليةالقوام.
• تستخدم كـبودرة أطفال.
• منتج يستخدم في الكوكيز، أطعمة الأطفال، مزج الحلويات ووجبات الإفطار.
• يستخدم في إنتاج ورق الحاسوب عالي الجودة، وفي الكثير من الأغذية، المشروبات، علف الحيوانات، والمنتجات الدوائية.
• الطلب عليه كثير في شكله الطبيعي كمثخن في طهي مرق اللحم، والصلصات.

ينتشر النبات من جذمور آخر وتكون الزراعة أعلى المرتفعات حوالي 300 متر على الجهة الشرقية المواجهة للرياح من مرتفعات سانت فنسينت. وتغطي الزراعة مساحة حوالي 3,700 هكتار. وحوالي 80% من المحصول ينمو على يد صغار المزارعين. ونبات الأروروت صلب للغاية ولا يتطلب الكثير. في سانت فنسينت، خاصة على الساحل الشمالي الشرقي، توفر شروط زراعة مثالية لعوائد المثالية؛ تربة عميقة، جيدة الصرف، حمضية قليلاً، ومناخ حار رطب. وينتج بعض الفلاحين المحصول الزراعة المتنقلة على المنحدرات المشجرة المزالة.

زراعة الأروروت تحتاج إلى عمالة كثيفة، خاصة عند الحصاد اليدوي. النشا مستمدة من الجذوع أو الجذمور المخزنة تحت الأرض، التي يتم حرثها، وتُزال من الحقل يدويًا، وتتم معالجتها في المصنع في أويا. النشا المجفف يتم تكريره واختبار نقائه، ويتم تصنيفه وتعليبه للتصدير.

ويمتد موسم الحصاد من أكتوبر إلى مايو. وعلى المزارع الأكبر، عادة ما تجري عملية حصاد الجذمور بداية من القاعدة هضبة تجاه القمة. وتتضمن عملية الحصاد نزع الجذمور من البرعم. الزراعة والحصاد متداخلان في أنه حين يتم حصاد الجذمور، تتم إعادة زراعة البرعم في نفس الوقت. في سانت فنسينت، يُستفاد كثيرًا من البطالة الريفية والعديد من النساء العاملات يشتركون في المراحل المتعددة للعملية. وقد تم مؤخرًا تقديم الحصادات الميكانيكية، وهذا ما سمح بحصاد الأروروت في وقت أقصر. مع ذلك، سيؤدي هذا إلى صرف بعض العمالة الحالية، بالرغم من أن العمالة تصبح أكثر صعوبة.

وعند معالجة جذمور الدرنة، يتم غسل وتقشير الجذور. ويتم بشر الجذمور في ماء، ويتم استخراج الألياف، ولكن يتم إجراء الطحن الميكانيكي في العزب. يتم تجفيف المستخلص لرقائق مسحوق، ويغسل مرارًا. وبالرغم من أن ذلك يتم يدويًا، فالماكينات مستخدمة أيضًا. ويتم بعدها وضعه في أحواض مياه. وبهذه العملية، تستقر النشا التي هي السلعة القابلة للتسويق. ويتم تصنيف وخلط المنتج النهائي للتصدير. وأكبر الفوائد العائدة للجزيرة من هذه الصناعة تأتي من المعالجة إلى المنتج النهائي المغلف على الجزيرة.

وتقوم ستة مصانع بمعالجة الأروروت الخاص بالجزيرة وتتواجد مصانع معالجة كبيرة الحجم في بيل فيو وأويا.