اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
اكتشف كريستوفر كولومبوس العالم الجديد لصالح مملكة قشتالة وليون عام 1492. وأبرم مغامرون من القطاع الخاص بعد ذلك عقودًا مع التاج الإسباني لغزو الأراضي المكتشفة حديثًا مقابل عائدات ضريبية وسلطة الحكم. أسس الإسبان مستعمرة سانتو دومينغو في جزيرة هيسبانيولا الكاريبية في 1490. في العقود الأولى بعد اكتشاف الأراضي الجديدة، استعمر الإسبان منطقة البحر الكاريبي وأنشأوا مركزًا للعمليات في جزيرة كوبا.
في العقدين الأولين من القرن السادس عشر، أسس الإسبان هيمنتهم على جزر البحر الكاريبي، واستخدموا هذه الجزر كنقطة انطلاق لحملات الغزو في البر الرئيسي للقارة الأمريكية. أطلق الإسبان بعثات الاستكشاف وحملات الغزو من هيسبانيولا وصولًا إلى بورتوريكو عام 1508، وجامايكا عام 1509، وكوبا عام 1511، وفلوريدا عام 1513.
في الجنوب، تمركز الإسبان في كاستيلا دي أورو (بنما الحديثة)، عندما أسس فاسكو نونييث دي بالبوا مستعمرة سانتا ماريا لا أنتيغوا في عام 1511. في عام 1513، أثناء استكشافه غربًا، اكتشف بالبوا المحيط الهادئ، وفي عام 1519 أسس بيدرارياس دافيلا مدينة بنما على ساحل المحيط الهادئ. وسرعان ما تحول التركيز إلى استكشاف الجنوب على طول ساحل المحيط الهادئ نحو أمريكا الجنوبية.
سمع الإسبان شائعات عن إمبراطورية الآزتك الغنية في البر الرئيسي إلى الغرب من مستوطناتهم في جزر الكاريبي، وفي عام 1519، أبحر إرنان كورتيس لاستكشاف الساحل المكسيكي. بحلول أغسطس عام 1521، سقطت عاصمة الأزتك تينوتشتيتلان أمام الإسبان. وغزا الإسبان جزءًا كبيرًا من المكسيك في غضون ثلاث سنوات، امتد إلى الجنوب حتى برزخ تيهوانتيبيك. وشكلت الأراضي التي غُزيت حديثًا ما يسمى بإسبانيا الجديدة، برئاسة نائب الملك الذي كان يرد على التاج الإسباني عبر مجلس جزر الهند.
أدى اكتشاف إمبراطورية الآزتك وثرواتها العظيمة إلى تغيير تركيز الاستكشاف خارج بنما من الجنوب إلى الشمال الغربي. ثم أطلقت العديد من الحملات شمالًا، قادها غزاة بارزون مثل بيدرارياس دافيلا، وجيل غونزاليس دافيلا، وفرانسيسكو هرنانديز دي كوردوبا (يجب عدم الخلط بينه وبين الغازي الذي يحمل نفس الاسم المتضمن في الغزو الإسباني ليوكاتان).