اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
اكتشف كريستوفر كولومبوس العالم الجديد باسم مملكة قشتالة وليون في عام 1492. أبرم مستكشفون آخرون بعد ذلك عقوداً مع التاج الأسباني لغزو الأراضي المكتشفة حديثاً مقابل السلطة ونسبة هامة من الضرائب. أسس الإسبان سانتو دومينغو في جزيرة هيسبانيولا الكاريبية في تسعينيات القرن الخامس عشر. استعمرت إسبانيا منطقة البحر الكاريبي وأنشأت مركز عمليات لها في جزيرة كوبا في العقود الأولى بعد اكتشاف الأراضي الجديدة، وبعد اكتشاف كولومبوس لهندوراس في عام 1502، لم تحدث أي محاولات إسبانية لاستعمارها حتى عام 1524.
عزز الإسبان سيطرتهم على جزر البحر الكاريبي في العقدين الأول والثاني من القرن السادس عشر واستخدموها كنقطة انطلاق لحملات الغزو باتجاه البر الرئيسي للقارة الأمريكية. أطلق الأسبان حملات الغزو من هيسبانيولا، فوصلوا إلى بورتوريكو في عام 1508، وجامايكا في عام 1509، وكوبا في عام 1511، وفلوريدا في عام 1513.
سمع الإسبان شائعات عن إمبراطورية الأزتيك الغنية في البر الرئيسي غرب جزر البحر الكاريبي، أبحر هرنان كورتيس لاستكشاف الساحل المكسيكي الرئيسي في عام 1519، وبحلول أغسطس 1521 كانت عاصمة الأزتك في تينوتشيتلان قد سقطت على يد الإسبان. احتل الإسبان أجزاءً كبيرة من المكسيك في غضون ثلاث سنوات، ووصلوا إلى أقصى الجنوب حتى مضيق تيهوانتيبيك. وأصبحت الأراضي التي احتلت حديثاً إسبانيا الجديدة. كان غزو أمريكا الوسطى الذي حدث بعد ذلك امتداداً للحملة التي أطاحت بإمبراطورية الأزتك، فقام كورتيز نفسه بدور فعال في غزو هندوراس (1524 – 1525).