كتب حكومة ألاسكا

في عام 2006، على منصة الحكومة النظيفة، هزم تبالين الحاكمة الحالية فرانك موركوسكي. وكان زميلها في العمل هو شون بارنيل. في انتخابات تشرين الثاني / نوفمبر كانت بالين نائمة ولكنها انتصرت، وهُزم الحاكم الديمقراطي السابق توني نولز بفارق 48.3٪ إلى 40.9٪. [أصبحت أول حاكمة في ألاسكا، وفي سن ال 42، أصبحت أصغر حاكم في تاريخ ألاسكا، وأول حاكم للولاية ولد بعد أن انضمت ألاسكا إلى الولايات المتحد. تولت بالين منصبها في 4 ديسمبر 2006، وكانت خلال معظم فترة ولايتها ذات شعبية عالية مع الناخبين في ألاسكا. وأظهرت استطلاعات الرأي التي أجريت في عام 2007 أنها تحوز شعبية 93٪ و 89٪ بين جميع الناخبين، مما دفع بعض وسائل الإعلام إلى تلقيبها "الحاكم الأكثر شعبية في أمريكا". أفاد استطلاع للرأي أُجري في أواخر سبتمبر 2008 بعد أن تم تسمية بالين الحاكم الأكثر شعبية في أمريكا الجمهوريين أن شعبيتها في ألاسكا بنسبة 68٪. كما أظهر استطلاع للرأي أجري في أيار / مايو 2009 أن شعبية بالين في ألاسكا كانت 54٪ إيجابية و 41.6٪ سلبية. وأعلنت بالين أن أولويات إدارتها العليا هي تنمية الموارد والتعليم وتنمية القوى العاملة والصحة العامة والسلامة العامة والنقل وتطوير البنية التحتية. وقد دافعت عن إصلاح الأخلاقيات خلال حملتها الانتخابية. وكان أول إجراء تشريعي لها بعد توليها منصبها هو دفع مشروع قانون الإصلاح الأخلاقي بين الحزبين. ووقعت على التشريع الناتج في يوليو 2007، ووصفته بأنها "خطوة أولى"، وأعلنت أنها لا تزال مصممة على تنظيف سياسة ألاسكا.وكثيرًا ما احتكت بالين مع المؤسسة الجمهورية في ألاسكا. على سبيل المثال، أيدت بارنيل محاولة إطاحة الممثلة الأمريكية الطويلة الأمد، دون يونغ، وطعنت علنًا في ذلك الحين. ضغطت على السناتور تيد ستيفنز للحضوع للتحقيق الاتحادي في تعاملاته المالية. وقبل فترة وجيزة من صدور لائحة الاتهام الصادرة في يوليو / تموز 2008، عقدت مؤتمرًا صحفيًا مشتركًا مع ستيفنز، وصفته صحيفة واشنطن بوست بأنها تهدف إلى "أنها لم تتخل عنه سياسيًا". وشجعت على تطوير موارد النفط والغاز الطبيعي في ألاسكا، بما في ذلك الحفر في الملجأ الوطني للحياة البرية (أنور). وقد أثارت مقترحات لحفر النفط في مؤتمر النقاش الوطني. في عام 2006، حصلت بالين على جواز سفر وفي عام 2007 سافر لأول مرة خارج أمريكا الشمالية في رحلة إلى الكويت. وزارت هناك معبر الخباري العوازم على الحدود الكويتية العراقية والتقت بأعضاء الحرس الوطني في ألاسكا في عدة قواعد. في رحلة عودتها زارت الجنود المصابين في ألمانيا.

الميزانية، والإنفاق، والأموال الاتحادية

في يونيو 2007، وقعت بالين ميزانية قياسية بقيمة 6.6 مليار دولار. وفي الوقت نفسه، استخدمت حق النقض في إجراء ثاني أكبر تخفيضات في الميزانية الرأسمالية في تاريخ الدولة. وتمثل التخفيضات البالغة 237 مليون دولار أكثر من 300 مشروع محلي وخفضت الميزانية الرأسمالية إلى 1.6 مليار دولار. وفي عام 2008، اعترضت بالين على قد الميزانية 286 مليون دولار، مما خفض التمويل ل 350 مشروعًا من الميزانية الرأسمالية للسنة المالية 2009 . تابعت بالين وعد حملة لبيع طائرة ويستويند إي، وهو شراء قامت به إدارة موركوسكي مقابل 2.7 مليون دولار في عام 2005 مقابل رغبات السلطة التشريعية. في أغسطس 2007، تم رصد بيع الطائرة على موقع E-bay، وبيعت الطائرة لاحقًا بمبلغ 2.1 مليون دولار من خلال شركة وساطة خاصة.

نفقات المحافظات

عاشت بالين في جونيو خلال الدورة التشريعية في واسيلا وعمل من المكاتب في مرسى بقية السنة. وبما أن المكتب في أنكوريج يقع على بعد 565 ميلاة ا من جونو، بينما كانت تعمل هناك، قال مسؤولون حكوميون أنه سُمح لها بالحصول على بدل السفر اليومي البالغ 58 دولارًا، والذي بلغ ما مجموعه 16,951 دولار، وتسديد تكاليف الفنادق التي فعلتها، وذلك بدلا من القيادة نحو 50 ميلًا إلى منزلها في واسيلا. وانتخبت بعدم استخدام الشيف الخاص للحاكم السابق. وانتقد الجمهوريون والديمقراطيون بالين لأخذ بدل الإقامة اليومي و 43,490 دولار في نفقات السفر في المناسبات التي رافقتها فيها عائلتها في أعمال الدولة. رد موظفو بالين بأن هذه الممارسات تتماشى مع سياسة الدولة، وأن نفقاتها تقل عن 80٪ من نفقات موركوفسكي، سلفها، وأن "العديد من المئات من الدعوات التي تلقتها بالين تتضمن طلبات لها لإحضار عائلتها، ووضع تعريف "أعمال الدولة" مع الطرف الذي يرسل الدعوة ". وفي فبراير / شباط 2009، قررت ولاية ألاسكا، التي عكست سياسة التعامل مع المدفوعات كنفقات تجارية مشروعة بموجب قانون الإيرادات الداخلية، أنه سيتم التعامل مع الرسوم المدفوعة لموظفي الدولة للإقامة في منازلهم كدخل خاضع للضريبة، وسيتم إدراجها في إجمالي دخل الموظفين على نماذج W-2. كانت بالين نفسها قد أمرت بمراجعة السياسة الضريبية. في ديسمبر 2008، أوصت لجنة ولاية ألاسكا بزيادة الراتب السنوي للمحافظ من 125,000 دولار إلى 150,000 دولار. وذكرت بالين أنها لن تقبل رفع الأجور. وردًا على ذلك، أسقطت اللجنة التوصية.

التمويل الاتحادي

في الخطاب الذي ألقته في 17 يناير / كانون الثاني 2008، أعلنت بالين أن سكان ألاسكا" يجب أن يواصلوا تطوير اقتصادنا، لأننا لا نستطيع ولا يجب أن نعتمد اعتمادًا كبيرًا على تمويل الحكومة الاتحادية". خفض ممثلو الكونغرس الاتحادي في ألاسكا طلبات مشروع لحم الخنزير خلال فترة بالين كحاكم؛ على الرغم من ذلك، في عام 2008 كانت ألاسكا أكبر مستفيد من المخصصات الاتحادية، وطلبت ما يقرب من 750 مليون دولار في الإنفاق الاتحادي الخاص على مدى عامين. وفي حين لا توجد ضريبة مبيعات أو ضريبة دخل في ولاية ألاسكا، فإن عائدات الإتاوات من حقل النفط في برودوي باي (التي تتألف في معظمها من أراضي مملوكة للدولة) مولت ميزانيات كبيرة للدولة منذ عام 1980، حيث كانت المبالغ الدقيقة تعتمد إلى حد كبير على سعر النفط السائد . ونتيجةً لذلك، تضاعفت إيرادات الدولة إلى 10 مليارات دولار في عام 2008. وبالنسبة لميزانية عام 2009، قدم بالين قائمة تضم 31 من الأرصدة الفدرالية المقترحة أو طلبات التمويل، بلغ مجموعها 197 مليون دولار، إلى السيناتور الأمريكي الكبير تيد ستيفنز. وذكرت بالين أن دعمها المتناقص للتمويل الاتحادي كان مصدرًا للخلافات بينها وبين وفد الكونجرس في الولاية؛ وطلبت بالين تمويلا اتحاديًا أقل من العام الذي طلبه سلفها فرانك موركوسكي في العام الماضي.

جسر اللامكان

في عام 2005، قبل انتخاب بالين حاكمة لألاسكا، أصدر الكونغرس مشروع قانون إنفاق شامل يتضمن مبلغًا قدره 442 مليون دولار لبناء جسور ألاسكا. وقد حظي جسر جزيرة غرافينا، الذي يهدف إلى إقامة صلة بين مطار كيتشيكان في جزيرة غرافينا ومدينة كيتشيكان بتكلفة قدرها 233 مليون دولار من أموال المنح الاتحادية، باهتمام على الصعيد الوطني كرمز للإنقاق على مشروع لحم الخنزير. وبما أن الجزيرة يبلغ عدد سكانها 50 نسمة فقط، أصبح الجسر يعرف باسم "جسر اللامكان". وأدى الاستفتاء العام إلى إخراج مخصصات ذلك المشروع من الكونجرس، ولكن الإبقاء على الأموال المخصصة إلى ألاسكا كجزء من صندوق النقل العام. في عام 2006 وقالت بالين أنها "لن تسمح للمعارضين بتحويل هذا المشروع ... إلى شيء ما هو سلبي جدا". انتقدت بالين استخدام كلمة "لا مكان" ووصفتها بأنها مهينة للسكان المحليين وحثت المواطنين على العمل السريع لبناء البنية التحتية "في حين يقدم وفد الكونغرس وضع قوي للمساعدة". وباعتبارها حاكمًا للولاية، ألغت بالين مشروع جسر جزيرة غرافينا في سبتمبر / أيلول 2007، قائلةً إن الكونغرس "لم يهتم كثيرًا بإنفاق المزيد من المال" بسبب "بعض الصور غير الدقيقة للمشاريع". ولم تعيد ألاسكا مبلغ 442 مليون دولار . في عام 2008، بصفتها مرشحةً لمنصب نائب الرئيس، وصفت بالين موقفها بأنها قالت للكونجرس "شكرًا، على بناء هذا الجسر الذي سُمي بجسر اللا مكان". وقال عدد من سكان كيتشيكان إن الادعاء كاذب وخيانة لدعم بالين السابق لمجتمعهم. وقال بعض النقاد إن بيانها مضلل، لأنها أعربت عن دعمها لمشروع الإنفاق وأبقت الأموال الاتحادية بعد إلغاء المشروع. انتُقدت بالين للسماح ببناء طريق وصول بطول 3 أميال، تم بناؤه بتكلفة قدرها 25 مليون دولار في أموال النقل الفيدرالية جانبًا كجزء من مشروع الجسر الأصلي، لمواصلة العمل. وقال متحدث باسم وزارة النقل في ألاسكا أنه في إطار سلطة بالين إلغاء مشروع الطريق، لكنه لاحظ أن الدولة تدرس تصاميم أرخص لاستكمال مشروع الجسر، وأنه على أية حال، فإن الطريق سيفتح الأراضي المحيطة بالتنمية .

أنابيب الغاز

في آب / أغسطس 2008، وقعت بالين مشروع قانون يأذن لولاية ألاسكا بمنح خط أنابيب ترانسكانادا لتلبية متطلبات الدولة والترخيص اللازم للبناء وتشغيل خط أنابيب لنقل الغاز الطبيعي من منحدر ألاسكا الشمالي إلى الولايات المتحدة القارية من خلال كندا. وتعهد الحاكم أيضًا بتقديم 500 مليون دولار لدعم المشروع. وقد قُدِّر أن المشروع سيكلف 26 مليار دولار. ووصفت مجلة نيوزويك المشروع بأنه "الإنجاز الرئيسي لسارة بالين كحاكم ألاسكا". واجه خط الأنابيب أيضًا تحديات قانونية من الحكومة الكندية.

برنامج مراقبة الحيوانات المفترسة

في عام 2007، دعمت بالين إدارة ألاسكا للأسماك وألعاب الصيد في عام 2003، مما سمح بصيد الذئاب كجزء من برنامج مراقبة الحيوانات المفترسة الذي يهدف إلى زيادة دخل لجمعي الكفاف والغذاء والصيادين الآخرين. وفي آذار / مارس 2007، أعلن مكتب بالين أنه سيتم دفع مكافأة قدرها 150 دولارا لكل ذئب يتم صيده في خمس مناطق في ألاسكا لتعويض تكاليف الوقود. وفي السنوات الأربع السابقة، قتل حوالي 607 ذئب. أراد علماء الأحياء في الولاية قتل 382 إلى 664 ذئب بحلول نهاية موسم السيطرة على الحيوانت المفترسة في أبريل 2007. وقد رفع ناشطو الأحياء البرية دعوى قضائية ضد الدولة، وأعلن قاض في الولاية أن هذه الجريمة غير قانونية على أساس أنه يجب تقديم مكافأة من قبل مجلس الألعاب وليس من قبل قسم الأسماك وألعاب الصيد. في 26 أغسطس 2008، صوّت سكان ألاسكا ضد إنهاء برنامج مراقبة الحيوانات المفترسة للدولة.

مفوض السلامة العامة

أقالت بالين مفوض السلامة العامة والت مونيغان في 11 يوليو / تموز 2008، مشيرا إلى القضايا المتعلقة بالأداء، مثل عدم وجود "لاعب فريق في قضايا الموازنة" و "سلوك المارقة الشنيع". وقال المحامي بالين توماس فان فلين أن "القشة الأخيرة" كانت رحلة مونيغان المقررة إلى واشنطن العاصمة، للحصول على تمويل لمبادرة جديدة للاعتداء الجنسي بقيمة ملايين الدولارات لم يوافق عليها الحاكم بعد. وقال مونيجان إنه قاوم الضغط المستمر من بالين وزوجها وموظفيها، بمن فيهم النائب العام للدولة تاليس ج. كولبيرج، لإطلاق النار على شقيق زوجته السابق، والجنرال مايك ووتن، ووتن شارك في معركة حضانة الأطفال مع شقيقة بالين بعد الطلاق المرير الذي شمل تهديد الموت المزعوم ضد والد بالين. وفي إحدى النقاط، استأجرت سارة وتود بالين محققا خاصا لجمع المعلومات، سعيا إلى تأديب ووتن رسميا. وذكر مونيغان أنه تعلم أن تحقيقا داخليا قد وجد أن جميع الادعاءات ما عدا اثنتين لا أساس لها من الصحة، وقد تم تأديب ووتن للآخرين - وهو قتل غير قانوني للأوساخ وتهريب ابنه البالغ من العمر 11 عاما، الذي ذكر أنه طلب منه أخبر بالينز أنه لا يوجد شيء يستطيع فعله بسبب إغلاق المسألة. عندما اتصلت به الصحافة للتعليق، اعترف مونيجان أولا بالضغط لإطلاق النار فوتن لكنه قال إنه لا يمكن أن يكون على يقين من أن إطلاق النار له كان متصلا بهذه القضية؛ وأكد في وقت لاحق أن الخلاف حول ووتن كان سببا رئيسيا له اطلاق النار. وقد ذكر بالين في 17 يوليو / تموز أن مونيجان لم يتعرض للضغوط لإطلاق النار على ووتن، ولم يرفض لعدم القيام بذلك. وقال مونيجان ان موضوع ووتن جاء عندما دعا بالين لحفلة عيد ميلاد ابن عمه عضو مجلس الشيوخ ليمان هوفمان في فبراير 2007 خلال الدورة التشريعية في جونو. وقال مونيجان "عندما كنا نسير الدرج في مبنى الكابيتول كانت تريد التحدث معي عن زوجها السابق". "قلت، سيدتي، أنا بحاجة إلى أن أبقيك على ذمة مع هذا، لا أستطيع التعامل معه" وقالت: "حسنا، هذه فكرة جيدة". وقال بالين انه "لم يكن هناك ضغوط على الإطلاق على المفوض مونيجان لتوظيف أو اطلاق النار على اى شخص في اى وقت ولم اسيء استخدام صلاحيات مكتبي ولا اعرف كيف يكون أكثر صراحة وصراحة ونزاهة ولكن اقول ان اقول لكم ان اي ضغط كان من أي وقت مضى على أي شخص لاطلاق النار على أي شخص. " قدم تود بالين حسابا مماثلا. وفي 13 أغسطس / آب، أقرت بأن أكثر من اثني عشر عضوا في إدارتها قد وجهوا أكثر من عشرين مكالمة في هذا الشأن إلى العديد من مسؤولي الدولة. وتقول: "أضطر الآن إلى إخبار ألاسكان بأن مثل هذا الضغط كان يمكن أن ينظر إليه على أنه موجود، على الرغم من أنني أصبحت الآن على بينة من ذلك". وقال بالين إن "العديد من هذه الاستفسارات كانت مناسبة تماما، إلا أن الطابع المتسلسل للاتصالات يمكن أن ينظر إليه على أنه نوع من الضغط، ويفترض أن يكون في اتجاهي". حصل تشاك كوب، الذي عينه بالين ليحل محل مونيجان كمفوض للسلامة العامة، على مبلغ 10 آلاف دولار لحزمة قطع الدولة بعد استقالته بعد أسبوعين فقط من العمل. استقال كوب، رئيس شرطة كيناي السابق، يوم 25 يوليو بعد الكشف عن شكوى التحرش الجنسي لعام 2005 ورسالة توبيخ ضده. قال مونيجان إنه لم يحصل على حزمة قطع من الدولة.