اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
يميل المستهلكون إلى الاعتقاد بأن جميع أشكال الترويج التجاري هي جزء من الإعلان. من ناحية ثانية لدى مصطلح «الإعلان»، في التسويق والإعلان، معنى خصوصي يعكس مكانته بوصفه نوعًا مميزًا من أنواع الترويج.
تمتلك أدبيات التسويق والإعلان عدة تعاريف مختلفة للإعلان، لكن من الممكن تحديد العناصر والموضوعات المشتركة في معظم هذه التعريفات. تُعرّف جمعية التسويق الأمريكي (إيه إم إيه) الإعلان على أنه «وضع الإعلانات والرسائل المقنعة في وقت ومكان يُشتريان من أي وسيلة إعلامية من قبل الشركات التجارية، والمنظمات غير الربحية، والوكالات الحكومية، وأفراد يسعون لإخبار أو إقناع أفراد سوق مستهدف أو جمهور معين بمنتجاتهم، أو خدماتهم، أو منظمتهم أو أفكارهم». يُعرف قاموس التراث الأمريكي الإعلان على أنه «جذب انتباه العامة إلى منتج أو نشاط تجاري، من خلال إعلانات مدفوعة في وسائل الإعلام المطبوعة أو الإذاعية أو الإلكترونية». عرّف باحثوا التسويق المُختارون الإعلان على النحو التالي: «أي تواصل غير شخصي مدفوع من قبل جهة مروّجة محددة، ويتضمن وسائل الاتصال الجماهيري المتمثلة بالصحف والمجلات والراديو والتلفزيون ووسائل الإعلام الأخرى (مثل لوحة الإعلانات واللافتات في محطات الحافلات) أو الاتصال بالمستهلك مباشرة عبر البريد المباشر». وإنه «عنصر من مزيج الاتصالات التسويقي غير الشخصي والمدفوع من قبل مروّج معين، ومنشور عبر قنوات الاتصال الجماهيري للتشجيع على اعتماد السلع، أو الخدمات أو الأشخاص أو الأفكار». أحد أقصر التعاريف للإعلان هي أنه «محاولة مدفوعة تتوسط الجماهير وتهدف لإقناعهم».
ظهرت العديد من المواضيع المشتركة في التعاريف المختلفة للإعلان:
باختصار بما أن الإعلانات مدفوعة فهي واحدة من عدة عناصر يمكن التحكم بها في برنامج التسويق. يختلف الإعلان نوعيًا عن الدعاية التي يكون مروّج الرسالة فيها هو إما غير محدد أو يُحدد بشكل غامض، ويختلف عن البيع الشخصي الذي يحدث في الوقت الفوري ويتضمن بعض التواصل بالعيون بين مروّج الرسالة والمستقبل مما يسمح بإجراء حوار ثنائي الاتجاه.
بما أن الإعلان يشير إلى الرسالة الإعلانية، فإن إدارة الإعلان بحد ذاتها تشير إلى عملية تصميم وتنفيذ حملة أو حملات إعلانية؛ وهي مؤلفة من سلسلة من القرارات المصممة التي تبدأ بالبحث في السوق وتستمر إلى تحديد ميزانيات الإعلان، وتحديد أهداف الإعلان، وتنفيذ الرسائل الإبداعية وتتبعها جهود لقياس مدى تحقيق الأهداف وتقييم التكلفة والفائدة من المجهود الكلي للإعلان.