اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
توجد أقدم الأرشيفات منذ مئات السنين. على سبيل المثال: بدأ أرشيف الفاتيكان السري في القرن السابع عشر الميلادي ويحتوي على أوراق الدولة وكتب الحسابات والمراسلات البابوية التي يعود تاريخها إلى القرن الثامن. معظم السجلات الأرشيفية التي لا تزال موجودة أحدث من تاريخ أرشيف الفاتيكان. تأسس الأرشيف الوطني في فرنسا عام 1790 أثناء الثورة الفرنسية ولديه مقتنيات تعود إلى عام 625 ميلادي، وهناك أرشيف أوروبي آخر يعود لنفس الوقت. قد تحتوي السجلات الأرشيفية الحديثة أيضًا على مواد تعود إلى عدة قرون سابقة، على سبيل المثال: تأسست إدارة الأرشيف والوثائق الوطنية في الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1934. وتحتوي على سجلات ومقتنيات تعود إلى فترة تأسيس الولايات المتحدة الأمريكية في القرن الثامن عشر. تملك إدارة الأرشيف والوثائق الوطنية في الولايات المتحدة الأمريكية إعلان الاستقلال ودستور الولايات المتحدة ونسخة أصلية من الميثاق الأعظم. يعود تاريخ تأسيس الأرشيف الوطني البريطاني إلى زمن إنشاء مكتب الأرشيف العام في عام 1838، وقد تشكلت هيئات حكومية وطنية أخرى في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.
تحتوي الجامعات أيضًا على مقتنيات أرشيفية ومجموعات من المخطوطات. تمتلك معظم الجامعات أرشيفًا يؤرخ أعمال الجامعة. وتمتلك بعض الجامعات أيضًا سجلات أرشيف أو مخطوطات تركز على جوانب من ثقافة البلد الذي توجد فيه الجامعة. يمكن للمدارس والمؤسسات الدينية ومراكز الدراسات المحلية والمراكز التاريخية والمتاحف والمؤسسات البحثية أن تحتفظ بسجلات أرشيف.
يعود سبب تسليط الضوء على ضخامة وقدم الأرشيفات إلى إعطاء فكرة عن الصعوبات التي تواجه الباحثين في الأرشيف. تحتوي بعض هذه الأرشيفات على كميات هائلة من السجلات. على سبيل المثال: يحتوي أرشيف الفاتيكان السري على ما يزيد عن 52 ميلًا من رفوف الأوراق. يقوم عدد متزايد من سجلات الأرشيف بعمليات النقل الرقمية، والتي يمكن أن تشكل تحديات في طريقة عرضها والوصول إليها.