بحسب النظرية البيلوجية عملية تكوّن البترول (النفط) مرّت عبر المراحل الآتية:
- كانت الطحالب والنباتات تعيش في البحار الضحلة قبل ملايين السنين، وعندما تموت فأنها تغرق إلى قاع المحيط، ثم تختلط المواد العضوية فيها مع الرواسب الأخرى وتُدفن في القاع.
- تقوم الكائنات الحية الدقيقة بتحليل المواد العضوية في الطبقات الرسوبية إلى مركّبات غنية بالكربون، حيث يتوفر فيها الأكسجين بكميات قليلة جداً وأحياناً يكون معدوماً.
- عندما تختلط المواد العضوية مع الرواسب، تتشكل صخورالمصدر (بالإنجليزية: source rock).
- مع ترسب طبقات رسوبية جديدة عليها، يتولد ضغط وحرارة شديدان على صخرة المصدر.
- يؤدي الضغط والحرارة إلى استخلاص النفط الخام والغاز الطبيعي من المواد العضوية، ومن ثم تعمل حركات القشرة الأرضية على حصر البترول والغاز الطبيعي في الصخور الخازنة (بالإنجليزية: reservoir rocks) بين طبقات من الصخور غير النفاذة، مثل الجرانيت أو الرخام. من الجدير بالذكر أن حركات القشرة الأرضية تكون كالآتي:
- الطي: وهي حركات أفقية، حيث يكون الضغط إلى الداخل، ويتم إزاحة طبقات الصخور إلى أعلى، مما يؤدي إلى طيها أو تحدبها.
- التصدعات: وهي حركة طبقات من الصخر المتصدعة صعوداً أو هبوطاً.
- الضغط للأعلى: ويتم فيها ضغط طبقة من الصخور غير النفاذة إلى أعلى نحو صخرة المصدر.
المصدر: mawdoo3.com