كتب القيادة المصرية

1916

في يناير 1916، حصل موراي على قيادة القوات البريطانية في مصر ووقوة المشاة المصرية. كانت مصر قاعدة جبهة مقدونيا وحملة جاليبولي. في يناير 1916، تم إعفاء موراي من القيادة العملياتية للقوات البريطانية في سالونيكا (وإن لم تكن مسؤولية لوجستية)، والتي أعطيت للجنرال الفرنسي ساراي. في البداية، كان الجنرال ماكسويل لا يزال يتمتع بقيادة غرب مصر (في مواجهة الثورة السنوسية) حتى تم إرساله إلى أيرلندا لقمع ثورة عيد الفصح.

كتب موراي إلى روبرتسون (18 مارس 1916) أن الأستراليين كانوا "من وجهة نظر مادية جسدًا رائعا من الرجال" ولكن "ليس لديهم فكرة عن اللياقة أو السيطرة على النفس العادية".

كان لدى بريطانيا 300،000 رجل في مصر، كثير منهم من الذين تم إجلاؤهم من ANZACs أو من جاليبولي الذين تم إجلاؤهم، من المفترض أن يَحذروا من أي هجوم تركي عبر سيناء، والذي اعتقد روبرتسون أنه مستبعد من الناحية اللوجستية. وبحلول يوليو 1916، وبناءً على أوامر روبرتسون، كان موراي قد شحّن 240،000 منهم، بما في ذلك 9 فرق مشاة وثلاثة ألوية مشاة مستقلة و9 بطاريات مدفعية ثقيلة، معظمهم ذاهبون إلى فرنسا، تاركًا له أربعة فرق إقليمية وبعض القوات المُركبة. تم شحن 11،000 جندي هندي إلى الخارج، وتقسيم آخر إلى بلاد ما بين النهرين وواحد إلى فرنسا في أوائل عام 1917 تاركًا له ثلاثة فرق مشاة ضعيفة القوة وعناصر من فرقتي سلاح الفرسان.

في محاولة لمنع هجوم تركي آخر ضد قناة السويس، أعاد موراي تنظيم قواته وقاد هجوما مضادًا وانتصر في معركة رمانة في أغسطس 1916. كان عليه الآن أن يتقدم فوق شبه جزيرة سيناء، التي كانت تتكون من الرمال في الشمال والحصى والطين في الوسط والجبال في الجنوب. كان يجب وضع 400 ميل من السكك الحديدية و300 ميل من الطرق المعدنية والشبكات السلكية و300 ميل. كان لا بد من ضخ مياه الشرب تحت قناة السويس من قناة المياه العذبة في دلتا النيل، الأمر الذي يتطلب بناء محطات الترشيح والخزانات ومحطات الضخ. كان عرض الخط على الحدود 45 ميلًا، أي نصف عرضه من 80 إلى 90 ميلًا على القناة. استولى موراي على العريش في ديسمبر وورفح على حدود فلسطين في يناير 1917.

1917

أراد لويد جورج جعل تدمير تركيا هدفًا رئيسيًا للحرب البريطانية، وبعد يومين من توليه منصب رئيس الوزراء أخبر روبرتسون أنه يريد تحقيق نصرٌ كبير، ويفضل الاستيلاء على القدس، لإثارة إعجاب الرأي العام البريطاني. اعتقد روبرتسون أن الاستيلاء على بئر السبع يجب أن يكون كافيًا لأن هناك حاجة لمزيد من الانقسامات في فرنسا. ومع ذلك، لم يكن روبرتسون معاديًا تمامًا للجهود المبذولة في فلسطين، حيث أخبر موراي (31 يناير 1917) أنه يريده أن يشن هجومًا على فلسطين في خريف وشتاء 1917، إذا كانت الحرب لا تزال مستمرة في ذلك الوقت. كان الهدف هو الحفاظ على الروح المعنوية العامة، ومع وجود تسوية سلمية تجعل ألمانيا تسيطر على البلقان بشكل متزايد، وعلى حلب. كان الوصول إلى حلب من فلسطين أسهل من الوصول إليها من بلاد ما بين النهرين، وسيؤدي الاستيلاء عليها إلى جعل سيطرة تركيا على كلا المنطقتين لا تطاق. في هذه المرحلة، كانت روسيا لا تزال تضغط على عدة من قوات تركية، مع أن الأميرالية لم تكن متحمسة بشأن الاقتراحات بأن تقوم البحرية الملكية بإنزال برمائي في فلسطين. تم الاتفاق على بناء قوات موراي إلى 6 فرق مشاة وفرقتين مركبة بحلول الخريف، بالإضافة إلى 16 شركة جمال إمبراطورية وربما بعض سلاح الفرسان الهندي من فرنسا.

رُقي موراي إلى وسام القديس ميخائيل والقديس جرجس في 20 يناير 1917.

كان موراي هو الذي سمح لحملة توماس إدوارد لورنس بالانضمام إلى التمرد العربي ضد الأتراك في شبه الجزيرة العربية، حيث قدم دعمًا ماليًا وعسكريًا محدودًا لهجوم لورانس على العقبة: في البداية كان موراي متشككًا في إمكانات الثورة، وأصبح داعمًا قويًا لها في وقت لاحق في حياته بالمنصب في القاهرة، إلى حد كبير من خلال إقناع لورانس. وبحلول أوائل عام 1917 كان الأتراك قد انسحبوا أيضًا من بلاد فارس وانسحبوا من المدينة المنورة التي حاصرها العرب.

أكمل موراي هزيمة السنوسي (أخذ سيوة في فبراير 1917).

في مارس 1917، في معركة غزة الأولى هاجمت قوة بريطانية بقيادة موراي مكونة من الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) معززة بلواء مشاة من القوة الشرقية غزة. وفي حين أوقفت فرقة الخيالة الإمبراطورية من التعزيزات التركية، عززت فرقة الخيالة الأسترالية والنيوزيلندية (فرقة قسم خيالة أنزاك) هجوم المشاة ونجحوا معًا في دخول غزة من الشمال والاستيلاء على تلة علي المنطار المجاورة. لكن تصميم المدافعين الأتراك والتهديد من التعزيزات التركية الكبيرة التي تقترب من الشمال والشمال الشرقي أدى في النهاية إلى قرار الانسحاب. وصفت معركة غزة الأولى بأنها "الأكثر نجاحًا" من خلال التقليل من شأن البريطانيين والمبالغة في خسائر العدو. أدى هذا إلى فقدان الثقة السياسية في موراي.

وفي معركة غزة الثانية في أبريل 1917، قام موراي بتجميع قوة أكبر تتألف من الفرقة 52 (الأراضي المنخفضة)، والفرقة 53 (الويلزية)، والفرقة 54 (شرق أنجليان)، والفرقة 74 (يومانري) التي تم تشكيلها مؤخرًا والتي كانت تتكون من ألوية من يومانري المترجلين بمثابة المشاة. لكن الدبابات البريطانية الست والبنادق الثقيلة البريطانية والنيران البحرية من سفينة الدفاع الساحلية الفرنسية ريكوين واثنين من المراقبين البريطانيين ( M21 وM31 ) لم تسبّب سوى أضرار طفيفة وعملت فقط على تحذير الأتراك من الهجوم البريطاني الوشيك الذي تعثر في جميع النقاط. ومرة أخرى قرر موراي الانسحاب. فشلت معركة غزة الثانية بسبب نقص المدفعية.

تزامنت معركة غزة الثانية مع فشل هجوم نيفيل، وتقارير عن الاضطرابات بين القوات الروسية بعد ثورة فبراير وتصعيد حرب يو بوت (كان يعتقد أن فقدان الشحن قد يجعل مصر غير محتملة) مما تسبب في تفضيل روبرتسون العودة إلى السياسة الدفاعية في الشرق الأوسط، مع أن هذه لم تكن وجهة نظر لويد جورج.

ومع وضع الخطط لهزيمة الأتراك في النهاية، تم إعفاء موراي من القيادة وحل محله إدموند ألنبي في 29 يونيو 1917. تم ذكر موراي مرة أخرى في الإرساليات في 3 نوفمبر 1917.