اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تُشكّل المياه المالحة غير الصالحة للشرب النسبة الأكبر من المياه على سطح الأرض، لذلك تم إنشاء محطات تنقية لمعالجتها، ومع ذلك فإن هناك موارد للمياه المالحة يمكن للإنسان الاستفادة منها، فإلى جانب المنظر الجمالي للمحيطات، فإن الأسماك التي تكثر في المياه المالحة تُعد عنصراً غذائياً مهماً في معظم الأنظمة الغذائية العالمية، بالإضافة إلى استخدام قوة المد والجزر كمصدر للطاقة الكهرومائية.
تُعد المياه الجوفية المصدر الأول والرئيس للمياه العذبة، فهي المياه التي ترسبت عبر طبقات الصخور المختلفة بفعل الجاذبية واستقرت في مساماتها، ويتم تغذية مصادر المياه الجوفية باستمرار عن طريق مياه الأمطار ومصادر المياه السطحية، وفي المقابل تعمل المياه الجوفية على إمداد المياه السطحية بالمياه العذبة عبر الينابيع، ويحصل الإنسان على حاجته من المياه الجوفية عادة عن طريق بناء الآبار وضخ المياه عبرها.
تتواجد المياه السطحية في مياه الجداول والبحيرات، وتستخدم لأغراض ري النباتات والمواشي، ولأغراض الصناعة، و مياه الشرب، والنقل، والطاقة الكهرومائية، حيث تبلغ نسبة المياه المستخدمة لأغراض الصرف الصحي 63% من المياه السطحية، و58% لأغراض الري، و98% للأغراض الصناعية.