اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تُعد الملاحة عبارة عن سلسلة من القنوات التي تجري بشكل موازِ تقريبًا للوادي وتيار القاع لنهر غير مُستفاد منه. تتقاسم الملاحة دائمًا حوض التصريف للنهر. تستخدم السفينة الأجزاء الهادئة من النهر نفسه بالإضافة إلى التحسينات التي تعبر نفس التغييرات في الارتفاع.
القناة الحقيقية هي قناة تتقاطع مع قناة صرف متفرعة، ما يجعلها قناة صالحة للملاحة تربط بين حوضي تصريف مختلفين.
كانت معظم القنوات ذات الأهمية التجارية في النصف الأول من القرن التاسع عشر قليلة العدد، إذ استُخدمت الأنهار في الامتدادات الطويلة، وتقسيم قنوات العبور في مناطق أخرى. هذا صحيح بالنسبة للعديد من القنوات التي لا تزال قيد الاستخدام إلى الآن.