تنقسم العناصر في الطبيعة إلى نوعين أو حالتين أساسيتين نذكرهما على النحو الآتي:
- العنصر بحالته المنفردة الأساسية: هو العنصر الذي يتواجد بأبسط حالاته ولا يمكن تجزأته إلى عناصر أخرى سواء فيزيائياً أو كيميائياً، وتتعدد العناصر الأساسية في الطبيعة ليصل عدد ما اكتشفه الإنسان منها إلى 118 عنصر كلها مرتبة ضمن جدول متخصص يسمى بالجدول الدوري للعناصر، ومن أمثلة تلك العناصر نذكر غاز الفلور F والحديد Fe والكلور Cl والألومنيوم Al وغيرها من العناصر المذكورة.
- العناصر بحالتها المركبة: هي العناصر التي تتألف من ذرتين من عناصر مختلفة أو أكثر ترتبط فيما بينها بروابط كيميائية الهدف منها جعلها كوحدة واحدة، وحال المركبات كحال العناصر المنفردة بأنها تتكون من ذرات نقية لكن الاختلاف يكمن في انها قابلة للتجزئة من خلال كسر الروابط الكيميائية وتحولها إلى ذرات العناصر الأساسية التي تشكلت منها، ومن الأمثلة على عناصر المركبات H2O (الماء) وCO2 (ثاني أكسيد الكربون) وNaCl (ملح الطعام).
المصدر: mawdoo3.com