اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
وضع ماكين نصب عينيه أن يصبح ممثلاً في الكونغرس لأنه كان مهتمًا بالأحداث الحالية، وكان جاهزًا لتحدي جديد، كما طوّر طموحات سياسية خلال فترة عمله كمسؤول اتصال في مجلس الشيوخ. ينما عاش في فينيكس ذهب للعمل لدى شركة هينسلي وشركاه للمشروبات، وهي شركة توزيع للبيرة يملكها حماه جيم هنسلي تقع في ولاية هينسلي. كنائب لرئيس العلاقات العامة في قسم التوزيع، حصل على دعم سياسي من مجتمع الأعمال المحلي، وقابل شخصيات قوية مثل المصرفي تشارلز كيتنغ جونيور، ومطور العقارات فايف سيمينجتون الثالث (لاحقا حاكم ولاية أريزونا) والناشر الصحفي دارو تولي. في عام 1982 تولى ماكين منصب عضو جمهوري لمقعد مفتوح في الدائرة الأولى في ولاية أريزونا، هذا المقعد كان يشغله الجمهوري جون جاكوب رودس لمدة 30 عامًا. وُصفَ ماكاين الذي كان وافداً جديداً على الولاية بأنه شخص استغلالي مندس. كان رد ماكين على ناخب وجه له تلك التهمة كما وصفه كاتب عمود في جريدة فينيكس في وقت لاحق بأنه "ربما الرد الأكثر تدميراً الذي سمعته على قضية سياسية مزعجة":
قالب:اقتباس
فاز ماكين في الانتخابات التمهيدية المتصارع عليها بدرجة كبيرة بمساعدة التأييد السياسي المحلي، وعلاقاته في واشنطن، والمال الذي أقرضته زوجته لحملته الانتخابية. ثم فاز بسهولة في الانتخابات العامة في المنطقة المسيطر عليها الحزب الجمهوري.
في عام 1983 تم انتخاب ماكين لقيادة المجموعة المنضمة من الممثلين الجمهوريين، وتم تعيينه في لجنة الشؤون الداخلية بمجلس النواب. وفي تلك السنة أيضًا عارض إنشاء يوم عطلة اتحادي لمارتن لوثر كينغ جونيور، لكنه اعترف في عام 2008: "كنت مخطئًا وأدركت في النهاية أنه الوقت المناسب لتقديم الدعم الكامل [عام 1990] لعطلة رسمية في أريزونا".
في هذه المرحلة، كانت سياسة ماكين متماشية بشكل أساسي مع سياسة الرئيس رونالد ريغان. شمل هذا دعم لريغانوميكس، وكان نشطاً في الشؤون السكان الأصليين. دعم معظم جوانب السياسة الخارجية لإدارة ريغان، بما في ذلك موقفها المتشدد ضد الاتحاد السوفييتي والسياسة تجاه صراعات أمريكا الوسطى، مثل دعم الكونترا في نيكاراغوا. لقد عارض ماكين إبقاء قوات المارينز الأمريكية منتشرة في لبنان، مستشهداً بأهداف غير قابلة للتحقيق، وانتقد الرئيس ريجان بعد ذلك لسحبه القوات بعد فوات الأوان. في هذه الأثناء، قتل المئات في تفجيرات بيروت 1983. فاز ماكين بإعادة انتخابه في مجلس النواب بسهولة في عام 1984، وحصل على مكان في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب. في عام 1985 قام بأول رحلة عودة له إلى فيتنام، كما سافر إلى تشيلي حيث التقى بحاكم المجلس العسكري الجنرال أوغستو بينوشيه.