تُصنّف الحيتان صنفَين أساسيَّين حسب طبيعة غذائِها، وهذان الصّنفان هما:
- الحيتان المُسنَّنة: تتميّزُ بأنّ في فُكوكها الكثير من الأسنان القصيرة، وتتغذّى بافتراس كائنات البحر من الأسماك الصّغيرة، والرخويّات، مثل: الحبَّار، ومن أنواع هذه الحيتان: الدّلافين جميعها، وحوت العنبر، الذي يستطيع الغوص إلى عُمقٍ يتجاوز 3000م تحت سطح الماء؛ حيث يفترسُ الحيوانات التي تعيش هناك، ومن ضمنها الحبّار العملاق شديد الضّخامة.
- الحيتان عديمة الأسنان: تُسمّى أيضاً الحيتان البالينيّة، وسُمّيت بعديمة الأسنان لوجود صفائح كبيرة وطويلة تُسمّى البالين مكان الأسنان، تُساعدها على جمع غذائها من المُحيط؛ حيث تستخدمها لتصفية مخلوقاتٍ حيّةٍ صغيرةٍ جداً، ومنها: الكريل، والقشريّات، والعوالق من مياه المُحيط، وتتناولها، وقد تستهلكُ حوالي 1500كغ من العوالق البحريّة في المرَّة الواحدة.
المصدر: mawdoo3.com