اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
في السنوات التي تلت الحرب العالمية الثانية مباشرة، احتكرت الولايات المتحدة المعرفة الدقيقة لمواد الأسلحة النووية الخام. كان القادة الأمريكيون يأملون في أن تكون ملكيتهم الحصرية للأسلحة النووية كافية للحصول على تنازلات من الاتحاد السوفيتي، لكن ثبت أن ذلك غير فعال.
بعد ستة أشهر فقط من إنشاء الجمعية العامة للأمم المتحدة، أجرت الولايات المتحدة أولى تجاربها النووية بعد الحرب. سُميت هذه العملية عملية تقاطع الطرق. كان الغرض من هذه العملية هو اختبار فعالية الانفجارات النووية على السفن. أجريت هذه الاختبارات في حلقية بيكيني في المحيط الهادئ على 95 سفينة، بما في ذلك السفن الألمانية واليابانية التي استولوا عليها خلال الحرب العالمية الثانية. فُجرت قنبلة من نوع البلوتونيوم على الأسطول، بينما فُجرت قنبلة أخرى تحت الماء.
كانت الحكومة السوفيتية تعمل وراء الكواليس على بناء أسلحة ذرية خاصة بها. كانت الجهود السوفيتية محدودة خلال الحرب، بسبب نقص اليورانيوم ولكن عُثر على إمدادات جديدة في أوروبا الشرقية وتوفرت إمدادات ثابتة، في حين طور الاتحاد السوفييتي مصدرًا محليًا. بينما كان الخبراء الأمريكيون يعتقدون عدم امتلاك الاتحاد السوفيتي أسلحة نووية حتى منتصف الخمسينيات، تفجرت أول قنبلة سوفيتية في 29 أغسطس 1949، ما صدم العالم بأسره. كانت القنبلة التي أطلق عليها الغرب اسم «البرق الأول» (أر دي إس 1) نسخة من قنبلة «الرجل البدين»، وهي إحدى القنابل التي أسقطتها الولايات المتحدة على اليابان عام 1945.
أنفقت الحكومتان مبالغ ضخمة لزيادة جودة وكمية ترساناتهما النووية. سرعان ما بدأت الدولتان في تطوير قنبلة هيدروجينية، ثم فجرت الولايات المتحدة أول قنبلة هيدروجينية في 1 نوفمبر 1952 في إنيوتاك، وهي جزيرة مرجانية في المحيط الهادئ. أطلق على المشروع اسم «آيفي مايك»، بقيادة عالم الفيزياء النووية الهنغاري الأمريكي إدوارد تيلر. نتج عن القنبلة سحابة ضخمة تصل إلى قطر 100 ميل (161 كيلومتر) وارتفاع 25 ميلا (40 كيلومتر)، ما أسفر عن مقتل جميع الكائنات الحية في الجزر المحيطة. فاجأ الاتحاد السوفييتي العالم مرة أخرى بتفجير جهاز نووي حراري قابل للنشر في أغسطس 1953 رغم أنه لم يكن قنبلة هيدروجينية حقيقية متعددة المراحل. ومع ذلك، كانت صغيرة بما يكفي لإسقاطها من طائرة، لتكون جاهزة للاستخدام. ساعد الجاسوسان الروس هاري غولد وكلاوس فوكس إلى حد كبير في تطوير هاتين القنبلتين السوفيتيتين.
أجرت الولايات المتحدة في 1 مارس 1954 اختبار قلعة برافو، الذي اختبر قنبلة هيدروجينية أخرى على حلقية بيكيني. قلل العلماء من أهمية حجم القنبلة، ظنًا منهم أنها ستنتج 5 ميغاطن. ولكنها أنتجت 14.8 ميغاطن، وهو أكبر انفجار نووي اختبرته الولايات المتحدة. كان الانفجار كبيرًا للغاية، حيث تسبب السقوط النووي بتعريض السكان على بعد 300 ميل (483 كيلومتر)، إلى كميات كبيرة من الإشعاعات. على الرغم من أنه تم إجلاؤهم في نهاية المطاف، لكن معظمهم تعرض للتسمم الإشعاعي، ما أسفر عن وفاة أحد أفراد طاقم قارب صيد على بعد 90 ميلًا من الانفجار.
فجر الاتحاد السوفيتي أول قنبلة هيدروجينية «حقيقية» في 22 نوفمبر 1955، والتي كان لها عائد قدره 1.6 ميغاطن. فجر الاتحاد السوفييتي في 30 أكتوبر 1961، قنبلة هيدروجينية تبلغ قوتها نحو 58 ميغاطن.