اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
وفقًا لريتشارد فاينمان، اقترح طالب الدراسات العليا السابق ومعاونه ألبرت هيبز (في نحو عام 1959) فكرة الاستخدام الطبي لآلات فينمان النانوية النظرية. اقترح هيبز أن بعض آلات الإصلاح يمكن أن يصغر حجمها ذات يوم إلى الحد الذي يجعل من الممكن، من الناحية النظرية، (كما قال فاينمان) «ابتلاع الجراح». دُمجت الفكرة في مقالة فينمان لعام 1959 «هناك متسع كبير في القاع».
نظرًا لأن الروبوتات النانوية ستكون مجهرية في الحجم، فربما يكون من الضروري لأعداد كبيرة جدًا منها العمل معًا للقيام بمهام مجهرية. عُثر على أسراب الروبوتات النانوية، تلك غير القادرة على التناسخ (كما في مولد الضباب) وتلك القادرة على التناسخ غير المقيد في البيئة الطبيعية (كما في غراي غو وعلم الأحياء التركيبي)، في العديد من قصص الخيال العلمي، مثل بورغ نانوبروبس في ستار تريك وحلقة «ذا نيو برييد» من مسلسل ذا آوتر ليمتس. يرى بعض أنصار الروبوتات النانوية، كرد فعل على سيناريوهات غراي غو الرمادية التي ساعدوا في السابق على نشرها، أن الروبوتات النانوية القادرة على التناسخ خارج بيئة المصنع المقيدة لا تشكل جزءًا ضروريًا من تقنية النانو الإنتاجية المزعومة، وأن عملية التناسخ الذاتي يمكن أن تكون آمنة بطبيعتها إذا جرى تطويرها. يؤكدون أيضًا أن خططهم الحالية لتطوير واستخدام التصنيع الجزيئي لا تتضمن في الواقع نسخًا متكررة خالية من المؤن.
قُدمت مناقشة نظرية تفصيلية حول الروبوتات النانوية، تتضمن مشكلات تصميم محددة مثل الاستشعار وتواصل الطاقة والملاحة والمناورة والحركة على متن الطائرة، التي قدمها روبرت فريتاس في السياق الطبي للطب النانوي. تبقى بعض من هذه المناقشات على مستوى العموم غير القابل للبناء ولا تقترب من مستوى الهندسة التفصيلية.