هناك العديد من الوظائف التي تقوم بها بكتيريا الجهاز الهضمي، ومنها ما يلي:
- المساعدة على هضم الطعام: تعمل بكتيريا الجهاز الهضمي على تخمير الكربوهيدرات التي لم يتم هضمها في الأمعاء الدقيقة، والسكريات قليلة التعدد (بالإنجليزية: Oligosaccharides) غير القابلة للهضم، إذ تتغذى الكائنات الحية في الجهاز الهضمي بشكلٍ أساسي على الكربوهيدرات، بالإضافة إلى أنّ هذه البكتيريا لها دور في هضم الدهون، والبروتينات، والبوليفينولات الموجودة في الشاي والكاكاو.
- تصنيع الفيتامينات والمواد الهامة للجسم: تساعد بكتيريا الجهاز الهضمي على تصنيع فيتامين ك وجزء من فيتامينات ب، بالإضافة إلى حمض اللينوليك المقترن الذي يعمل كمضاد لمرض السكري، ومضاد للتعصد (بالإنجليزية: Antiatherogenic)، وتقليل الدهون، إضافة إلى دوره في تنظيم عمل جهاز المناعة.
- استقلاب الأدوية والمواد الغريبة: (بالإنجليزية: Xenobiotic and drug metabolism) تساعد بكتيريا الجهاز الهضمي على استقلاب الأدوية، والمواد الغريبة، فعلى سبيل المثال يتم تعطيل دواء الديجوكسين (بالإنجليزية: Digoxin) من قبل نوع معين من البكتيريا.
- الحماية من الميكروبات: تساعد بكتيريا الجهاز الهضمي على الحماية من الميكروبات، وذلك من خلال تصنيع البروتينات المضادة للميكروبات مثل كاثليسدسن (بالإنجليزية: Cathelicidins)، وليكتين (بالإنجليزية: Lectins) وغيرها من البروتينات، كما أنّها تحفز الخلايا على إفراز الغلوبولينات المناعية في الجهاز الهضمي.
- التعديل المناعي: (بالإنجليزية: Immunomodulation) تساهم الكائنات الحية الدقيقة في الجهاز الهضمي في تعديل وظيفة جهاز المناعة الفطري (بالإنجليزية: Innate immune system) والتكيفي (بالإنجليزية: Adaptive immune systems).
المصدر: mawdoo3.com