اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تتواجد البقعة بين خطي العرض 22 إلى 38 شمالاً، أما حدودها الغربية والشرقية فهي غير واضحة. تتحرك منطقة الحطام بمقدار يصل إلى 1600 كم (990 ميل) شمالاً وجنوباً بشكل موسمي، وقد تتحرك إلى الجنوب بشكل أكبر أثناء حدوث ظاهرة تذبذب النينيو الجنوبي. تُقدر مساحة البقعة بمئات الكيلومترات، بكثافة تزيد عن 200 ألف قطعة من الحطام لكل كيلومتر مربع (قطعة واحدة لكل خمسة أمتار مربعة). بقي تركيز البلاستيك في بقعة شمال الأطلسي ثابتاً على الرغم من أن الإنتاج العالمي للبلاستيك قد زاد بمقدار خمسة أضعاف خلال الدراسة التي استمرت 22 عاماً، وقد يكون السبب في ذلك هو غرق البلاستيك تحت سطح البحر أو انقسامه إلى أجزاء صغيرة يمكن أن تمر عبر الشبكة المعدة للدراسة.
تنشأ بقعة شمال الأطلسي من النفايات البشرية التي تنتقل من الأنهار القارية إلى المحيط الأطلسي، وبمجرد وصولها للمحيط تبدأ بالتجمع مع بعضها في كتل كبيرة. يتكون سطح البقعة من مواد بلاستيكية دقيقة مثل البولي إيثيلين والبولي بروبيلين التي تشكل مواد منزلية شائعة، ومن المواد الأكثر كثافة والتي يُعتقد أنها موجودة تحت سطح البحر البولي إيثيلين تيريفثاليت الذي يُستخدم لصنع المشروبات الغازية وزجاجات المياه، ومع ذلك فإن هذه المواد البلاستيكية الأكثر كثافة لا تُلاحظ في بقعة شمال المحيط الأطلسي لأن طرق جمع العينات لا تسمح إلا بأخذ النفايات الموجودة على السطح.