اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
كان ينظر إلى المصلحة الوطنية في بداية التاريخ البشري على أنه عنصر ثانوي بعد الدين والأخلاق وكانت هناك حاجة لخلق تبريرات من أجل الدخول في حرب. ويعتبر أول من أطلق مفهوم المصلحة الوطنية نيكولو مكيافيلي.
أما أول من طبق هذا المفهوم فكان الفرنسيين من قبل رئيس الوزراء ريشيليو ضمن حرب الثلاثين عاما عندما ساند البروتستانت على الرغم من خلفيته الكاثوليكية لمنع ازدياد قوة الإمبراطورية الرومانية المقدسة.
يمكن للدول أن تشرع بإعلان الحرب بدافع صرف من المصلحة الوطنية.وينظر إليها باعتبارها جزءاً المركنتيلية والمبررات الاقتصادية كما أن السياسة الخارجية أصبحت موجهة نحو السعي إلى المصلحة الوطنية وهي الأساس الذي تقوم عليه المدرسة الواقعية في العلاقات الدولية.