اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
في عام 1838 أصدرت الولايات المتحدة قانونًا يُلْزِم السُفن البُخارِيَة التي تُبحِر ما بين شروق الشمس وغروبها بوضع ضوء إشارة واحد أو أكثر، لكن لم يتِم تحديد كلٍ من اللون ومدى الرؤية والموقع. وفي عام 1848، أصدرت المملكة المتحدة بعض اللوائح التي فرضت على المركبات البخارية إظهار أضواء جانبية باللونين الأحمر والأخضر بالإضافة إلى الضوء الأبيض أعلى السارِية. وفي عام 1849، قام الكونغرس الأمريكي بتوسيع هذه الشروط لِتشمل المراكب الشراعيَّة. وفي عام 1889، دعت الولايات المتحدة الأمريكية إلى انعقاد أول اجتماع للمؤتمر البحري الدولي لبحث وضع لوائح لتَفادي التصادُمات. وتَرتب على ذلك أن وافقت الولايات المتحدة الأمريكية عام 1890 على قوانين مؤتمر واشنطن وأصبحت سارية المفعول دوليًا في عام 1897. وقد تضمَّنت هذه القوانين إلزام السُفُن البُخاريَّة على حَمْل ضوء آخر أعلى السارية. كما أوصى المؤتمر الدولي لسلامة الحياة في البحار في عام 1984 بضرورة وضع ضوء اضطراري ثانٍ أعلى السارِية فقط للمركبات الآلية التي تصل طولها إلى أكثر من 150 قدمًا وألزمت تقريبًا كل المركبات بحمل ضوء ثابت في مؤخرة السفينة. ولم تتغير هذه اللوائح كثيرًا منذ ذلك الوقت.
تأسَّست اللوائح الدولية لتَفادي التصادُمات في البحر في عام 1972 وحدَّدت شروط أضواء الملاحة الضرورية للمراكب.
لتجنُّب التصادمات، تقوم المركبات بتركيب أضواء الملاحة التي تُتيح للمركبات الأخرى تحديد طِراز المركب والزاوية النسبية لها وبعد ذلك تُقَرِّر إذا كان هناك احتمال لخطر التصادُم. وبوجهٍ عام، فإنه يجب على المراكب الشراعية حَمل ضوء أخضر يسطع من الأمام مباشرةً وحتى درجتين من (22½°) خلف العارِضة (خلف: نحو المؤخرة/بالقرب من الكوثل/نحو مؤخرة السفينة) الموجودة على ميمنة السفينة (الجانب الأيمن من منظور شخص مُوجود على ظهر السفينة ويُواجه المُقدِّمة)، وأيضًا ضوء أحمر يَمْتد من الأمام مباشرةً وحتى درجتين من خلف العارِضة الموجودة في الجانب الأيسر وضوء أبيض يسطَع من جهة الكوثل (أي مؤخرة السفينة) وحتى درجتين من خلف العارِضة الموجودة على كلا الجانبين. أمَّا بالنسبة للمركبات الآلية، فبالإضافة إلى الأضواء السابِق ذكرها، يجب عليها أن تحمِل إمَّا ضوءًا أبيض واحدًا أو اثنين أعلى السارِية (حسب طولها) يسطع من الأمام وحتى درجتين من خلف المؤخرة على الجانبين. وإذا كانت المركبة تحمل ضوءين أعلى السارِية إذن ينبغي أن يكون الضوء الخلفي أعلى من الأمامي. ويُمكن للزوارق التي تبحر في المناطق المُزدحمة أن تحمل مصباحًا وامضًا أصفر اللون لزيادة مدى الرؤية خلال النهار أو الليل.
بالإضافة إلى الأضواء الحمراء والخضراء والبيضاء المُنبعثة، يمكن استخدام مجموعة من أضواء السارِية الحمراء والخضراء والبيضاء الموضوعة على سارِية أعلى من كل تلك الأضواء المُنبعثة ويمكن مشاهدتها من كل الاتجاهات؛ لتحديد نوع السفينة أو الخدمة التي تقوم بها. انظر "الدليل السريع" في الوصلات الخارجية.