تحتوي اللافقاريات على سبع مجموعات رئيسية هي:
- الإسفنجيات (بالإنجليزية: Porifera): تعيش في المياه المالحة غالباً، وتقوم بضخ المياه عبر أجسامها لتصفية جزيئات المواد الغذائية، كما أنها تُعتبر من أقدم الحيوانات، ويوجد منها أكثر من 5,000 نوع.
- اللاسعات (بالإنجليزية: Cnidaria): هي إحدى الحيوانات القديمة، والتي تحتوي على مخالب لاذعة في العادة، وتتميز هذه المجموعة بوجود فتحة مركزية تحيط بها المخالب التي يتم من خلالها التخلُّص من النفايات، كما أنها تشمل الشعاب المرجانية، وقناديل البحر، وشقائق النعمان البحرية، ودبابير البحر، فهي فصيلة تحتوي على 11,000 نوع.
- شوكيات الجلد (بالإنجليزية: Echinoderms): هي حيوانات بحرية لديها فتحة لتناول الطعام، كما أن لديها هياكل عظمية خارجية، وتشمل هذه المجموعة خياريات البحر، وقنافذ البحر، ونجم البحر.
- الديدان (بالإنجليزية: Worms): وتعرف أيضاً بالحلقيات، وهي حيوانات لديها رأس مميز وأجسام ناعمة على شكل أنبوب، وتحتوي هذه المجموعة على ديدان الأرض وغيرها، حيث يوجد منها 20,000 نوع تقريباً.
- الرخويات (بالإنجليزية: Molluscs): هي كائنات حية ناعمة تمتلك قدم عضلية تُمكنها من التحرك والبحث عن الطعام، كما أنها تتواجد في داخل قشرة عادةً، وتحتوي هذه المجموعة على الأخطبوط، والحبار، وغيرها، حيث تضم 112,000 نوع تقريباً.
- مفصليات الأرجل (بالإنجليزية: Arthropods): هي أكبر مجموعة من الحيوانات على سطح الأرض؛ حيث إنها تُشكل أكثر من 80% من الحيوانات الحية، إذ يعيش بعضها في الماء، وبعضها في الهواء، وبعضها على البر، كما أن بعض المفصليات يمتلك الأرجل، ويمتلك بعضها الآخر الأجنحة، ويندرج تحت هذه المجموعة عِدّة أنواع، منها القشريات، والعناكب، والخنافس، والفراشات، وغيرها.
- المشطيات (بالإنجليزية: Ctenophora): هي فصيلة صغيرة من الحيوانات اللافقارية البحرية والتي تسبح بشكل ضعيف، كما أن تشبه المشطيات على حد كبير في شكلها، وتتميز بـ8 صفوف تتألف من صفائح مهدبة ومرتبة بشكل شُعاعي على السطح، كا تُعتبر جميع المشطيات من آكلات اللحوم، حيث تتغذى على العوالق من خلال خلايا لاصقة متخصصة، وتتميز بقُدرتها على تجديد الأجزاء المفقودة من جسمها.
المصدر: mawdoo3.com