اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تدمج التعريفات القانونية وزن المولود مع العمر الحملي أحياناً.
نصت المحكمة العليا للولايات المتحدة في 1973 أن القابلية للحياة (أي النقطة الزمنية التي ربما يصبح الجنين عندها قادر على الحياة خارج رحم الأم وإن كان بمساعدات صناعية) تحدث تقريبًا عند 7 شهور من الحمل (28 أسبوع) ولكنها قد تحدث مبكرًا، حتى عند الأسبوع 24. أصبح تعريف الأسبوع 28 جزءًا من "هيكل أثلاث الحمل" حيث يرمز للنقطة التي أصبحت عندها "مصلحة الدولة الملزمة" (في ظل مذهب التدقيق الصارم) في الحفاظ على الحياة المحتملة يمكن السيطرة عليها، مما يسمح للدولة بحرية بتنظيم وحتى حظر الإجهاض بعد الأسبوع الثامن والعشرون. عدلت المحكمة التالية في 1992 "هيكل أثلاث الحمل"، بما يسمح للدولة بتنظيم الإجهاض بطرق لا تضع "عبء لا داعي له" على حق الأم في الإجهاض في أي وقت قبل وصول الجنين لقابلية الحياة، بناءً على التطور التكنولوجي بين 1973 و1992، تم فصل مصطلح القابلية للحياة قانونيًا عن الخط المتشدد بـ28 أسبوع، تاركا المجال مفتوحًا بالاعتماد على التكنولوجيا المتاحة في وقت الولادة وحكم تشريعات الولاية.
في 2002، أصدرت الحكومة الأمريكية قانون حماية الرضع المولودين على قيد الحياة. فبينما قد يكون الجنين حيًا أو غير حي في الرحم، يوفر هذا القانون تعريفًا قانونيًا لحياة الإنسان عندما لا يكون في الرحم. حيث يعرف "المولود على قيد الحياة" كما يلي "الخروج أو الاستخراج الكامل لذلك الطفل من الأم، في أي مرحلة من مراحل تطوره، على أن يتنفس بعد خروجه أو استخراجه أو لديه قلب ينبض، أو نبض في الحبل السري، أو حركة واضحة للعضلات الإرادية" ويؤكد أن أي مما سبق هي تصرفات الشخص البشري الحي. في حين أن الآثار المترتبة على هذا القانون في تحديد قابلية الحياة قد لا يتم استكشافها بالكامل، في الممارسة الفعلية يُنصح الأطباء والممرضات بعدم إنعاش الأطفال المولودين عند الأسبوع 22 أو أقل، أو وزنهم أقل من 400 جرام، أو لديهم انعدام الدماغ، أو تم تشخيصهم بشكل مؤكد بمتلازمة باتو أو متلازمة إدوارد.
تمتلك 43 ولاية قوانين تمنع الإجهاض بعد الوصل للعمر الحملي القابلية للحياة. بعض الولايات تسمح للأطباء التحديد بأنفسهم إذا كان الجنين حيًا. تطلب بعض الولايات من الأطباء إجراء اختبارات لإثبات أن الجنين لم يصل للقابلية للحياة بعد وتطلب من العديد من الأطباء توثيق النتائج. أصبح إجراء التوسيع السليم والاستخراج نقطة محورية في الخلاف حول الإجهاض، بسبب الاعتقاد بأنه يتم استخدامه غالبا بعد الوصول للقابلية للحياة. تم تجريم ذلك الإجراء في أغلب الظروف بقانون الإجهاض في 2003، الذي أيدته المحكمة العليا للولايات المتحدة.