كتب irish politics

كانت أغلبية سكان أيرلندا من الفلاحين الكاثوليك، وكانوا فقراء جدًا وضعفاء سياسيًا خلال القرن الثامن عشر، إذ تحول أغلب قادتهم إلى البروتستانتية لتجنب العقوبات السياسية والاقتصادية الشديدة. ومع ذلك، كان هناك استفاقة ثقافية كاثوليكية متنامية تجري في الظل. وُجدت مجموعتان بروتستانتيتان. عاش المشيخيون في الشمال في ظروف اقتصادية أفضل، ولكنهم لم يمتلكوا أي سلطة سياسية. كانت السلطة مُحتكرة بين أيدي مجموعة صغيرة من العائلات الأنجلو أيرلندية الذي كانوا يتبعون للكنيسة الأنجليكانية الأيرلندية. امتلكوا أكبر مساحة من الأراضي الزراعية حيث كان الفلاحين الكاثوليك من ينجزون العمل في الأرض. عاشت أغلب تلك العائلات في إنجلترا وكانوا من ملاك الأراضي الغائبين والذين كان ولاؤهم لإنجلترا بصورة أساسية. أصبح أغلب الأنجلو أيرلنديين الذين يعيشون في أيرلندا يُعرفون بأنهم قوميون أيرلنديون وكانوا ممتعضين من السيطرة الإنجليزية على جزيرتهم. سعا المتحدثون باسمهم مثل جوناثان سويفت وإدموند بورك إلى تحكم محلي أكبر.

كانت أيرلندا مملكة منفصلة يحكمها ملك بريطانيا جورج الثالث. نص إعلان عام 1720 أن أيرلندا تابعة لبريطانيا وأن البرلمان البريطاني له السلطة لسن قوانين تُلزم أيرلندا. وضع الملك السياسة من خلال تعيينه للورد النائب عن أيرلندا أو الوالي. في الممارسة العملية، كانت مجموعة نخبوية من الأيرلنديين البروتستانت تُسيطر على الولاة الذين يعيشون في إنجلترا والشؤون في الجزيرة إلى حد كبير، المعروفة باسم المتعهدين. سيطر هؤلاء الرجال على البرلمان الأيرلندي وجعلوا أنفسهم أكثر ثراء من خلال المحسوبية والفساد السياسي. توجت سلسلة من مقترحات الإصلاح بتغيير جذري في عام 1767، بتعيين سياسي إنجليزي أصبح واليًا نافذًا جدًا. شغل جورج تاونشند المنصب في الفترة من 1767-1772، وعلى عكس سابقيه، كان يعمل بدوام كامل في قلعة دبلن. حظي تاونشند بالدعم القوي من كل من الملك والحكومة في لندن، إذ اتُخذت جميع القرارات الرئيسة بصورة أساسية في لندن. فكك نظام المتعهدين والمحسوبية والسلطة المركزية. تولى حزب القلعة التابع له المسؤولية عن مجلس العموم الأيرلندي. رداً على ذلك، برزت المعارضة الوطنية لتحدي حكومة الأوليغارشية المركزية المتنامية.

تعززت قوة الوطنيين بقيادة هنري غرانت بعد الثورة الأمريكية وطالبوا بالمزيد من الحكم الذاتي. فرض ما يُطلق عليه برلمان غراتان عكس الحظر المفروض على التجارة مع المستعمرات البريطانية الأخرى. لم يستطع الملك وحكومته المخاطرة بقيام ثورة ثانية على النموذج الأمريكي، لذا قدموا سلسلة من التنازلات لفصيل الوطنيين في دبلن. أنشئت وحدات من المتطوعين البروتستانت للحماية ضد الغزو الفرنسي. ومثلما حدث في أمريكا لم يعُشد للملك احتكار قانوني للعنف.

كانت النتيجة سلسلة من القوانين التي جعلت من البرلمان الأيرلندي مؤسسةً قوية مستقلة عن البرلمان البريطاني، رغم أن البرلمان ما يزال تحت سيادة الملك والمجلس التابع له. بدلًا من إرضاء الوطنيين الأيرلنديين، زادت تلك التنازلات من مطالبهم. حُرض على التمرد الأيرلندي عام 1798 من قبل أولئك الذين نفد صبرهم بمسيرة الإصلاح البطيئة وبدعم من فرنسا. قمعت بريطانيا الانفصاليين وشرّعت اتحادًا كاملًا مع أيرلندا عام 1801، بما في ذلك إلغاء البرلمان الأيرلندي.

القوانين الجزائية

تألف البرلمان الأيرلندي في هذه الحقبة من البروتستانت حصرًا. مُنع الكاثوليك من شغل مناصب في أوائل القرن السابع عشر، ومُنعوا من الجلوس في البرلمان بحلول منتصف القرن، وحُرموا أخيرًا من التصويت عام 1727. هُزم اليعاقبة، الداعمون لسلالة ستيوارت في إيرلندا الكاثوليكية والغيليلة، في الحرب الويليامية في أيرلندا التي انتهت عام 1691. عنت هزيمة الطبقات الكاثوليكية الدينا في هذه الحرب أن أولئك الذين قاتلوا من أجل جيمس الثاني صودرت أراضيهم (حتى ظهر العفو من 1710). كانت نتيجة الحرب تعني أيضًا استبعاد الكاثوليك من السلطة السياسية. أحد أسباب ذلك هو تحول طبقة النبلاء الكاثوليكية إلى البروتستانتية للحفاظ على أراضيهم. هناك سبب آخر هو نص قوانين العقوبات على أنه لا يمكن نقل ملكية الأراضي المملوكة للكاثوليك إلى وريث واحد. جعل هذا العديد من الأراضي الكاثوليكية غير منتجة وتسبب في ضياعها من أيدي الكاثوليك على مدى عدة أجيال. أُطلق على هذه الفترة من الهزيمة واليأس الواضح للأيرلنديين الكاثوليك في الشعر باللغة الأيرلندية اسم الحطام الطويل أو حطام السفينة. أكدت المنشورات البروتستانتية الجوانب الإيجابية للثورة المجيدة، والتحرر من الحكم المطلق والحفاظ على الممتلكات ودرجة من القوة الانتخابية.