عملاء الاستخبارات هم الأشخاص الي يعملون لصالح ضابط استخبارات أو من قام ضابط الاستخبارات بتجنيدهم، ولكنهم ليسوا موظفين لدى وكالة المخابرات التي يعمل لديها ضابط الاستخبارات. ومع بداية القرن الحادي والعشرين بدأ مجتمع الاستخبارات الأمريكي في استخدام المصطلحات المرتبطة بـ "الشركات" وبدأ في الإشارة إلى العملاء بمصطلح "الأصول". وينقسم عملاء الاستخبارات إلى عدة أنواع:
- عميل مصدر: مصدر أساسي للمعلومات الاستخباراتية. وهذا هو مصدر الاستخبارات البشرية الكلاسيكي.
- عميل التجنيد: العمل الذي يحدد المصادر المحتملة ويقترب منها لتقييمها أو تجنيدها (يصبحون في النهاية عملاء مصدر). وفي مجال منع انتشار الأسلحة يكون عملاء التجنيد غالبًا من العلماء. أما في مجال مكافحة الإرهاب (CT) يكون عملاء التجنيد غالبًا من القادة الدينيين أو الأيديولوجيين.
- العميل المحرض: العميل الذي يخترق المنظمات العدائية بهدف نشر معلومات مغلوطة من داخلها أو إعاقة عملياتها من خلال المكر والتدمير. ويمكن أن ينطبق هذا الوصف على عملاء الدولة الذين يخترقون المظاهرات لحذفها عن مسارها السلمي وفيبررون للشرطة التدخل بالقوى لفض المظاهرة.
- العميل المارق: ضابط مخابرات سابق قد يكون خاضعًا لـ إشعار الرفض بحيث لم يعد يقبل توجيهات من الوكالة التي يعمل بها.
- عميل مزدوج: عميل أو ضابط استخبارات يقبل توجيهات من وكالتي استخبارات أو أكثر. ويعرف بالعميل الثلاثي عندما يكون عدد الوكالات التي يعمل معها ثلاث وكالات.
المصدر: wikipedia.org