اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
بعد تشكيل الإمبراطورية الألمانية في عام 1871، كان الجيش البروسي والجيش الملكي الساكسوني وجيش فورتمبرغ والجيش البافاري يتمتعان بالحكم الذاتي في زمن السلم، حيث تحتفظ كل مملكة بوزارة حرب منفصلة وأركان عامة لإدارة قواتهم. عند اندلاع الحرب، جعل دستور الإمبراطورية الألمانية الإمبراطور القائد الأعلى للجيوش المشتركة ( أوبرستر كريجشير، أمراء الحرب الأعلى).
كان دور الإمبراطور كقائد عام احتفاليًا إلى حد كبير، وتكمن السلطة في يد رئيس الأركان العامة الذي أصدر أوامره باسم الإمبراطور. وكان رئيس الأركان العامة قبل الحرب هو العقيد هيلموث فون مولتك (الأصغر) وأوبرست هيريسليتونج هو قائد الأركان برئاسة مولتكه كرئيس للأركان العامة للجيش.
تشكلت هيئة الأركان العامة في البداية من خمسة أقسام وتم إنشاء قسمين آخرين خلال الحرب:
بالإضافة إلى هيئة الأركان العامة للجيش الميداني، كانت القيادة العليا للجيش تتألف من مجلس الوزراء العسكري للإمبراطور، والقائد العام (المسؤول عن الإمداد)، وكبار المستشارين في مختلف المجالات المتخصصة (المدفعية، والمهندسية، والطبية، والتلغراف، والذخائر، والسكك الحديدية) وتضم ممثلين عن أربعة وزارات حرب ألمانية وممثلين عن غيرها من السلطات المركزية. كان الإمبراطور أيضًا القائد الأعلى للبحرية الإمبراطورية الألمانية، التي كان يرأسها هيئة الأدميرالية الإمبراطورية الألمانية، ومن أغسطس 1918 من رأسها قيادة الحرب البحرية (مكتب الحرب البحرية). كان التنسيق ضعيفًا في بداية الحرب بين القيادة العليا للجيش وقيادة الحرب البحرية، ولم تكن البحرية تعرف حتى عن خطة شليفن، وهي هجوم أولي على فرنسا عبر بلجيكا.