اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
يُعرّف عالم الأنثروبولوجيا دافيد إس. سانديفورد الدول بشكل مختصر بأنها مجتمعات مقسمة طبقيًا ومحكومة بيروقراطيًا يوجد فيها على الأقل 4 مستويات من التسلسل السكاني (على سبيل المثال عاصمة كبيرة ومدن وقرى وقرى صغيرة). الدول الأولية هي دول المجتمعات التي تطورت في مناطق لم يوجد بها دول من قبل. تطورت هذه الدول من خلال عملية داخلية دقيقة ومن خلال التفاعل مع مجتمعات لا يوجد فيها دول. لا يُعرف الرقم الدقيق للحالات التي تصلح أن تكون دولًا أولية بسبب محدودية المعلومات عن المنظمات السياسية قبل تطور الكتابة في عدة أماكن، لكن سانديفورد يُحدد عشر حالات لتشكيل الدول الأولية في أوراسيا والأمريكيتين ومنطقة المحيط الهادئ.
تميل الدراسات حول الدول المبكرة للتركيز على العمليات التي تنشئ الدولة وتؤسسها في وضع لم توجد فيه دولة من قبل. تتضمن الأمثلة على الدول المبكرة التي تطورت من خلال التفاعل مع دول أخرى الحضارات الإغريقية في العضر البرونزي في بحر إيجه وحضارة الملاجاشي في مدغشقر. على عكس تشكيل الدول الأولية، لا يتطلب تشكيل الدول المبكرة إنشاء الدولة الأولى في السياق الثقافي أو التطور المستقل بمعزل عن تطور الدول المجاورة. تتضمن أسباب تشكيل الدول المبكرة الاستعارة والفرض والأشكال الأخرى من التفاعل مع الدول الموجودة أساسًا.