اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
تعمل الاقمار الصناعية لمراقبة الأرض بوسائل قياس سلبية - أي مجرد تصوير للضوء العادي - أو وسائل إيجابية - بمعنى أنها ترسل أشعة ضوء أو رادار على الأرض وعلى السحاب وتقوم بتسجيل المنعكس منها وتحليله وتحسب كمية حرارتها . تنتمي إلى المجسات السلبية عمموما المجسات الضوئية ، وهي تقوم بتسجيل الضوء و نطاقات الضوء في حيز الأشعة تحت الحمراء و الأشعة فوق البنفسجية . وتستعمل في ذلك ما يسمى نافذة جوية وهي نطاقات لطول موجة الضوء تكون فيها نفاذية الجو عالية (لأن الجو يمتص بعض "ألوان الضوء " ويسمح بمرور بعضها الآخر.)
وهناك طرق القياس الإيجابية للأرض وهي تتم بواسط رادار ويسمى أحيانا (ليدار). وهي تقدم بيانات عن شكلية سطح الأرض . وتبلغ دقة تسجيلاتها عدة سنتيمترات عل الأرض ، وهي بذلك يمكن عن طريقها قياس أصغر انزياح يحدث في سطح الأرض. وتنبع أهمية تلك الطريقة في كونها لا تعتمد على وجود سحب من عدمه ، ذلك لأن أشعة الرادار تخترق السحب وتنفذ خلالها . وبواسطة تلك الطريقة الإيجابية للقياس بالرادار يمكن تكوين نماذج مجسمة لسطح الأرض .