اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
خلال القرن التاسع، عانت الأراضي الوسطى لشعب المايا من انهيار سياسي كبير، والتي تمثلت في هجر المدن ونهاية السلالات والأسر الحاكمة وأيضًا تحول النشاط بالكامل للشمال. رافق هذا الانهيار توقف النقوش الأثرية والبناء المعماري حيث تأثروا على نطاق واسع. لا توجد نظرية مقبولة علميا تُفسر هذا الانهيار، ولكن من الممكن أنه حدث نتيجة مجموعة من العوامل، بما في ذلك الحروب الداخلية للمستوطنات وزيادة عدد السكان، مما أدى إلى تدهور بيئي خطير مع الجفاف أيضًا. وفي خلال هذه الفترة، والمعروفة بنهاية الكلاسيكية، تطور النشاط أكثر في المدن الشمالية مثل تشيتشن إيتزا وأوشمال.
ظلت المدن الرئيسية في شمال شبه جزيرة يوكاتان مأهولة بالسكان بعد فترة طويله من توقف مدن الأراضي المنخفضة الجنوبية عن بناء الآثار.
هناك أدلة على تجاوز عدد سكان المايا القدرة الاستيعابية للبيئة، مما أدى إلى استنزاف الموارد الزراعية وتدهور الأراضي وإزالة الغابات والإفراط في صيد الحيوانات الضخمة. ويبدو أن الجفاف الطويل ذو المائتي عامًا وقع في نفس الوقت تقريبًا، كما أن التنظيم الاجتماعي للمايا كان قائمًا على سلطة الطقوس الدينية وليس على التجارة وتوزيع المواد الغذائية.
ويتمحور هذا النموذج بشكل سيء على الاستجابة للتغيرات، فهي تختلف على حسب حرية الملك أو القائد، القائمة في الأساس، على التقليد والعُرف. كانت ردود فعل الحكام الثقافية تتجلى من خلال تكثيف الأنشطة مثل البناء والطقوس الدينية والحروب. وكانت هذه نتائج عكسية ولم تؤدٍ إلا إلى تفاقم مشاكل النظام. في القرنين التاسع والعاشر، أدت تلك المشاكل جميعها إلى انهيار نظام الحكم المستند على السلطة الإلهية للحاكم.
في شمال جزيرة يوكاتان، تم استبدال حكم الفرد المطلق بمجلس للحكم والذي تشكل من نخبة الأنساب والشعوب. أما ممالك يوكاتان الجنوبية وممالك وسط بيتين فقد رفضوا هذا الاستبدال مما أدى إلى تغييرات كارثية وهجرة السكان سريعًا لمدن أخرى.
في غضون بضعة أجيال، ظهرت المساحات الشاسعة في منطقة المايا الوسطى، والتي تم هجرها بالكامل. أثر الانهيار السريع نسبيًا على أجزاء من المنطقة الجنوبية للمايا بما في ذلك جنوب شبه جزيرة يوكاتان وشمال منطقة تشياباس وجواتيمالا ومحيط كوبان في الهندوراس.
تراوح عدد السكان في المدن الكبرى ما بين 50.000 وحتى 120.000 شخصًا وكانت متصلة بشبكات مُكونة من المدن والمواقع التابعة لها. أيضًا تم هجر كلا من العواصم ومراكزها الثانوية في خلال 50 – 100 عام. وفي أواخر القرن الثامن، أصبحت الحرب الداخلية مستوطنة في منطقة بيتبكس، بيتين، مما أدى إلى التخلي عن مملكة دوس بيلاس وأجواتيكا.
واحدة تلو الأخرى، توقفت العديد من المدن الكبيرة الأخرى عن النحت وتم التخلي عن بناء الآثار وكتابة التاريخ؛ تعود الآثار الأخيرة المُسجلة لمملكة بالينكو، بيدراس نيغراس وياكتشيلان إلى ما بين عامي 795 و810. وفي العقود التالية، سقطت كالاكمول ونارانخو وكوبان وتيكال وكاراكول في غياهب النسيان. وكان آخر تاريخ مسجل لحضارة للمايا في مدينة طونينا عام 909. توقف إقامة النُصب التذكارية وتم نقل آخر الآثار إلى القصور الملكية المهجورة. كما تغيرت الطرق التجارية الخاصة بأمريكا الوسطى باستثناء تلك التابعة لمنطقة بيتين.